Was jeder Katholik über Hirntod wissen sollte Schätzungsweise 42 Menschen werden in den USA täglich für hirntot erklärt.

Was jeder Katholik über Hirntod wissen sollte
Schätzungsweise 42 Menschen werden in den USA täglich für hirntot erklärt.

Ein Patient, der für hirntot erklärt wurde, schläft in einem Krankenhausbett.
Ein Patient, der für hirntot erklärt wurde, schläft in einem Krankenhausbett. (Foto: Unsplash)
Jonah McKeown
Nachrichten
22. April 2021
WASHINGTON - Die katholische Kirche lehrt klar, wann das Leben beginnt: bei der Empfängnis.

Beim Tod - beschrieben als „das Ende der irdischen Pilgerreise des Menschen“ - lehrt die Kirche im Katechismus der katholischen Kirche, dass „das Leben verändert, nicht beendet“ wird. Dieser Tod repräsentiert den Moment der „Trennung der Seele vom Körper“.

Während der Moment der menschlichen Empfängnis - der Beginn des Lebens - vom wissenschaftlichen Standpunkt aus gut verstanden und beobachtet wird, kann es schwieriger sein, den genauen Moment des Todes zu bestimmen.

Dies gilt insbesondere dank verschiedener Formen moderner Technologie wie Beatmungsgeräten, die es Ärzten ermöglichen, einen Patienten aufgrund des Zustands ihres Gehirns für tot zu erklären, selbst wenn sein Körper für das ungeübte Auge noch am Leben erscheint.


Hirntod, nach neurologischen Kriterien auch Tod genannt, ist die Praxis, eine Person aufgrund des Verlusts der Gehirnfunktion für tot zu erklären, anstatt das Herz anzuhalten und zu atmen.

Der Hirntod ist heute ein allgemein anerkannter Standard, um eine Person für tot zu erklären. Nach den Richtlinien der American Medical Association von 1981 bedeutet der Hirntod die „irreversible Einstellung aller Funktionen des gesamten Gehirns“.

Es ist unwahrscheinlich, dass die meisten Menschen über den Hirntod nachdenken müssen, bis er einen geliebten Menschen betrifft - aber im ganzen Land ist das Phänomen häufiger als man denkt. Schätzungsweise 42 Menschen werden in den USA täglich für hirntot erklärt.

Das Problem wird durch die Realität der Organtransplantation kompliziert. Hirntote Spender sind heute die Hauptquelle für Organtransplantationen.


Organe wie Herz, Lunge und Bauchspeicheldrüse können und werden von hirntoten Spendern so kurz wie möglich vor dem Tod geerntet. Spenderkörper erhalten manchmal Schmerzmittel, um unwillkürliche Bewegungen aus dem Rückenmark zu stoppen.

Was Katholiken daraus machen sollten

Der Begriff „Hirntod“ findet sich im Katechismus der katholischen Kirche nicht. Aussagen von Päpsten und aus dem Vatikan haben jedoch deutlich gemacht, dass bei richtiger Diagnose die vollständige und irreversible Einstellung aller Gehirnfunktionen ein gültiger Weg ist, um mit moralischer Sicherheit zu beurteilen, dass eine Person gestorben ist.

Die moralische Gewissheit, sagte Johannes Paul II., "Wird als die notwendige und ausreichende Grundlage für eine ethisch korrekte Vorgehensweise angesehen."

Katholische Ärzte und Ethiker stimmen heute weitgehend mit dem Vatikan überein, dass Hirntod, wenn er richtig diagnostiziert wird, keine „Art“ des Todes ist. Es ist einfach der Tod, Punkt.

Der Hirntod bleibt jedoch ein heiß diskutiertes Thema unter einigen katholischen Medizinern und Ethikern.


Ein katholischer Arzt sagte gegenüber CNA, er sei besorgt darüber, dass die vorgeschlagenen Änderungen des US-Rechts in Bezug auf den Hirntod die Diagnose für Ärzte erleichtern und somit die Strenge beseitigen könnten, die die Kirche für die moralische Gewissheit über den Hirntod benötigt.

Was ist Hirntod?

Ein Ad-hoc-Ausschuss der Harvard Medical School führte im August 1968 das Konzept des „Hirntodes“ ein - weniger als ein Jahr nach der ersten erfolgreichen Herztransplantation, die im Dezember 1967 in Südafrika durchgeführt wurde.

In diesem Dokument des Harvard-Komitees wurde die Idee eingeführt, dass Ärzte nicht nur die „irreversible Beendigung“ der kardiorespiratorischen Funktion als Kriterium für den Tod verwenden, sondern auch die irreversible Beendigung der Gehirnfunktion zur Bestimmung des Todes verwenden können.


Während sich die gesetzlichen Standards zur Bestimmung des Hirntodes von Land zu Land unterscheiden, ist in den USA das für den Hirntod relevante Gesetz das Uniform Determination of Death Act .

Die 1981 verabschiedete UDDA besagt, dass eine Person, die "irreversibel alle Funktionen des gesamten Gehirns, einschließlich des Hirnstamms, eingestellt hat, tot ist".

Alle 50 Staaten haben die UDDA mit einigen Abweichungen in der verwendeten Sprache in ihre eigenen Gesetze übernommen. New Jersey erlaubt der Familie oder dem Stellvertreter eines Patienten, der für hirntot erklärt wurde, aus religiösen Gründen Einwände gegen die Diagnose zu erheben.

Die UDDA überlässt die "akzeptablen diagnostischen Tests und medizinischen Verfahren" zur Bestimmung des Hirntodes der "Ärzteschaft" und sagt, dass die Ärzte "frei sind, akzeptable medizinische Praktiken zu formulieren und neues biomedizinisches Wissen, diagnostische Tests und Geräte zu nutzen".

Vor allem aber sieht das Gesetz vor, dass eine Bestimmung des Todes „in Übereinstimmung mit anerkannten medizinischen Standards erfolgen muss“.

Es ist erwähnenswert, dass die Bestimmung des „gesamten Gehirns“ der UDDA in einigen anderen Ländern, wie beispielsweise in Großbritannien, vom Gesetz abweicht

In einem anschaulichen Fall im Februar 2020 wurde der vier Monate alte Midrar Ali von seinem Beatmungsgerät getrennt, nachdem die Richter mit den Ärzten vereinbart hatten, dass der Hirnstamm des Jungen tot sei. In vielen Teilen der Welt, auch in den USA, wird der „Hirntod-Tod“ für die Diagnose des Todes nicht akzeptiert

Welche Änderungen wurden vorgeschlagen?

In einem Artikel vom 21. Januar 2020, der in den Annals of Internal Medicine veröffentlicht wurde, schlugen ein Arzt und zwei Rechtswissenschaftler der UDDA mehrere Revisionen vor.

Die vorgeschlagenen Änderungen der UDDA würden das Gesetz mit den Richtlinien für die Diagnose des Hirntods in Einklang bringen, die 2010 von der American Association of Neurology veröffentlicht wurden.


Zu diesem Zweck schlagen die Autoren eine Überarbeitung des Satzes in der UDDA vor, der die „irreversible Einstellung aller Funktionen des gesamten Gehirns“ vorschreibt, wobei insbesondere das Wort „alle“ gestrichen wird.

Die überarbeitete Version, die die Autoren vorschlagen, würde lauten: "Irreversible Unterbrechung der Funktionen des gesamten Gehirns, einschließlich des Hirnstamms, was zu einem nicht reagierenden Koma mit Verlust der Bewusstseinsfähigkeit, Hirnstamm-Areflexie und der Unfähigkeit, spontan zu atmen, führt."

Die hormonelle Funktion, die mit dem als Hypothalamus bezeichneten Teil des Gehirns sowie der Hypophyse verbunden ist, gehört nach Angaben der Autoren nicht zu den „anerkannten medizinischen Standards“ für den Hirntod.

Der Vorschlag der Autoren, diese Ungleichheit zu beseitigen, besteht darin, "mit Ausnahme der Hormonfunktion" die UDDA-Anforderung "gesamtes Gehirn" zu ergänzen.

Dies ist insofern von Bedeutung, als in mehreren hochkarätigen Fällen von Hirntod Patienten, die für hirntot erklärt wurden, im Laufe der Zeit Veränderungen im Zusammenhang mit der Pubertät zeigten.

Der Ausschluss der Hormonfunktion von der Definition des Hirntods würde die Möglichkeit aufheben, Familien oder Stellvertreter von Patienten zu verklagen, die weiter wachsen, obwohl sie für hirntot erklärt wurden.

Schließlich würden die vorgeschlagenen Überarbeitungen die Notwendigkeit beseitigen, dass Ärzte die Zustimmung der Familienangehörigen eines Patienten einholen müssen, bevor sie Hirntod-Tests durchführen. Diese Tests können den Apnoe-Test umfassen, bei dem ein Patient für einige Minuten aus einem Beatmungsgerät entfernt wird, um festzustellen, ob er in der Lage ist, selbst zu atmen.

Einer der Gründe für die vorgeschlagenen Änderungen, schreiben die Autoren, ist die offensichtliche Verwirrung darüber, was „akzeptierte medizinische Standards“ für die Erklärung des Gehirntodes eines Patienten darstellt.


Die Autoren hoben einen Fall aus Nevada hervor, in dem Aden Hailu, eine 20-jährige Studentin, 2015 für hirntot erklärt wurde, eine Diagnose, die ihr Vater bestritt.

Der Oberste Gerichtshof des Bundesstaates entschied 2017, dass es nicht klar war, dass das Krankenhaus, das die AAN-Kriterien verwendete, bei der Proklamation der Diagnose die „anerkannten medizinischen Standards“ verwendet hatte, was darauf hindeutet, dass die AAN-Kriterien möglicherweise nicht die Anforderungen der UDDA an das „gesamte Gehirn“ erfüllen .

Dies liegt daran, dass die AAN-Richtlinien - zuletzt aktualisiert im Jahr 2010 - keine Tests zur vollständigen Beendigung der Gehirnfunktion vorschreiben, die über das hinausgehen, was am Krankenbett diagnostiziert werden kann, wie z. B. ein Elektroenzephalogramm.

Als Reaktion auf das Urteil von Nevada beeilte sich die AAN zusammen mit mehreren anderen medizinischen Organisationen, ihre Richtlinien öffentlich zu verteidigen. Der Gesetzgeber von Nevada hat seitdem die AAN-Kriterien als „anerkannte medizinische Standards“ für die Erklärung des Hirntods im Bundesstaat kodifiziert, dem ersten Bundesstaat, der dies tut.

Die Autoren behaupten, dass alle anderen Staaten das Gleiche tun sollten.

Was die katholische Kirche über den Hirntod gesagt hat

In einer Ansprache am 29. August 2000 vor dem Internationalen Kongress der Transplantationsgesellschaft ging Johannes Paul II. Auf das Konzept des Hirntodes ein.

Der Papst sagte, dass "die vollständige und irreversible Einstellung aller Gehirnaktivitäten ... bei rigoroser Anwendung nicht im Widerspruch zu den wesentlichen Elementen einer soliden Anthropologie zu stehen scheint".

Im Jahr 2008 stellte die Päpstliche Akademie der Wissenschaften fest, dass „Hirntod ...“ „Tod“ ist und dass „etwas Wesentliches den Hirntod von allen anderen Arten schwerer Hirnfunktionsstörungen unterscheidet, die Bewusstseinsveränderungen umfassen (z. B. Koma, vegetativer Zustand) und minimal bewusster Zustand). “

"Wenn die Kriterien für den Hirntod nicht erfüllt sind, wird die Barriere zwischen Leben und Tod nicht überschritten, egal wie schwer und irreversibel eine Hirnverletzung sein mag", fügte die Akademie hinzu.

Jozef Zalot, ein Mitarbeiterethiker des Nationalen Katholischen Bioethikzentrums, erklärte gegenüber CNA, dass es möglich sei, mit „moralischer Sicherheit“ festzustellen, ob eine Person gestorben ist, wenn anerkannte Richtlinien zur Bestimmung des Hirntodes konsequent angewendet werden.

Zalot wies auf eine FAQ der NCBC zu diesem Thema hin .

„Die katholische Kirche erwartet von der medizinischen Gemeinschaft, dass sie die biologischen Anzeichen ermittelt, die mit moralischer Sicherheit darauf hinweisen, dass dieses Ereignis bereits eingetreten ist. In den letzten Jahren hat die medizinische Forschung gezeigt, dass der irreversible Verlust der Gehirnfunktion ein fester Indikator dafür ist, dass der Tod bereits eingetreten ist “, sagt der NCBC.

Auf der Konferenz der katholischen Bischöfe der Vereinigten Staaten in ihren ethischen und religiösen Richtlinien für katholische Gesundheitsdienste von 2018 heißt es: „Die Bestimmung des Todes sollte vom Arzt oder der zuständigen medizinischen Behörde nach verantwortlichen und allgemein anerkannten wissenschaftlichen Kriterien erfolgen.“

Dr. Barbara Golder, Ärztin und Anwältin bei der Catholic Medical Association, betonte, dass Katholiken nicht verpflichtet seien, die vergebliche Pflege fortzusetzen. Sie sagte gegenüber CNA, dass eine Hirntoddiagnose in den meisten Situationen im Allgemeinen sowohl „zuverlässig als auch vernünftig“ ist, wenn sie verwendet wird, um zu bestimmen, ob die Versorgung eines Patienten wie eines Beatmungsgeräts eingestellt werden soll.

Golder merkte jedoch an, dass die Realität einer Hirntoddiagnose Ärzte, Familienmitglieder und Beobachter unruhig machen kann.

Dies liegt hauptsächlich daran, dass der Hirntod oft nicht wie der Tod „aussieht“, da ein als hirntot erklärter Patient immer noch zu atmen scheint, unwillkürliche Funktionen wie Schwitzen aufweist und sogar wachsen und sich entwickeln kann.

Der Harvard-Ethiker Robert Truog, der nicht glaubt, dass Hirntod notwendigerweise einen biologischen Tod darstellt, hat festgestellt: „In einigen Fällen - insbesondere bei Kindern und ansonsten gesunden jungen Erwachsenen - können als hirntot diagnostizierte Patienten tatsächlich viele Jahre biologisch überleben, sofern sie diese erhalten grundlegende lebenserhaltende Maßnahmen wie mechanische Beatmung und Schlauchfütterung. “

Die Körper von hirntoten Patienten erhalten manchmal Anästhetika, während ihre Organe entnommen werden, und können unwillkürliche Bewegungen zeigen.

Die Päpstliche Akademie der Wissenschaften hat dies in ihrem Papier von 2008 angesprochen und festgestellt, dass „das Beatmungsgerät und nicht das Individuum das Erscheinungsbild der Vitalität des Körpers künstlich aufrechterhält. In einem Zustand des Hirntodes ist das sogenannte Leben der Körperteile also "künstliches Leben" und kein natürliches Leben. Im Wesentlichen ist ein künstliches Instrument zur Hauptursache für ein solches nicht natürliches „Leben“ geworden. Auf diese Weise wird der Tod durch den Einsatz des künstlichen Instruments getarnt oder maskiert. “

Die NCBC stimmt zu und erklärt, dass trotz des vollständigen Verlusts der Gehirnfunktion „künstliche Unterstützung dazu führen kann, dass das Opfer visuell und bei Berührung lebendig erscheint“.

Die Medien konzentrieren sich bei der Berichterstattung über Hirntodfälle häufig auf diese Tatsache.

Ein bekannt gewordener Fall ist der von Jahi McMath, einem 13-jährigen kalifornischen Mädchen, das im Dezember 2013 nach Komplikationen nach einer routinemäßigen Mandeloperation eine Gehirnblutung erlitt.

Fünf Ärzte - zwei im Kinderkrankenhaus Oakland und drei unabhängige Ärzte, die von der Familie angefordert wurden - erklärten McMath für hirntot, basierend auf Tests, die keinen Blutfluss zu ihrem Gehirn und keine Anzeichen elektrischer Aktivität nach Durchführung eines EEG zeigten.

McMaths Familie bestritt die Diagnose und im Januar 2014 wurde sie vom Krankenhaus freigelassen. Die Familie des Mädchens brachte sie zur Behandlung an einen unbekannten Ort - Berichten zufolge in New Jersey -, wo McMath nach Angaben der Familie mit Hilfe einer Ernährungssonde weiter lebte und wuchs. Online gepostete Videos zeigen, dass McMath gelegentlich Bewegungen zeigt, wie z. B. das Zucken ihres Fußes.

Im Juni 2018 sagte McMaths Familie, der Teenager sei gestorben, und führte "Komplikationen im Zusammenhang mit Leberversagen" an.

Die NCBC hat in der Vergangenheit gesagt, dass in Fällen, in denen sich ein für hirntot erklärter Patient letztendlich erholt oder verbessert hat, in erster Linie auf eine falsche Diagnose des Hirntodes hinweist.

"Geschichten von Menschen, die monatelang oder jahrelang an einem Beatmungsgerät arbeiten, nachdem sie für hirntot erklärt wurden, deuten in der Regel darauf hin, dass die Tests und Kriterien zur Bestimmung des Hirntodes nicht mit angemessener Aufmerksamkeit und Genauigkeit angewendet wurden", sagte Pater Dr. Tad Pacholczyk, Bildungsdirektor des Zentrums, in einem Informationsblatt von 2005.

"Mit anderen Worten, es ist wahrscheinlich, dass jemand bei der Durchführung der Tests und Diagnosen einige Abstriche gemacht hat."

Warum Katholiken sich für die vorgeschlagenen UDDA-Änderungen interessieren sollten

Zalot sagte, dass es im Prinzip eine gute Sache ist, einheitliche Richtlinien zu haben. Es lohnt sich jedoch zu fragen, ob die von den Autoren der Überarbeitungen vorgeschlagenen AAN-Richtlinien die besten Richtlinien sind.

Die vorgeschlagenen Änderungen an der UDDA scheinen, so Zalot, gegen die moralische Gewissheit zu sprechen, dass eine Person tot ist, indem bestimmte Bestätigungstests unnötig gemacht werden.

"Es gibt sicherlich das Aussehen von Ecken und Kanten", sagte er.

Joseph Eble, ein niedergelassener Arzt und Präsident der Tulsa Guild der Catholic Medical Association, sagte gegenüber CNA, er befürchte, dass eine Abkehr von weniger als den strengsten Standards für die Diagnose des Hirntodes es für Katholiken schwieriger machen könnte, moralisch sicher zu sein eine Person ist tatsächlich gestorben.

Während die AAN-Richtlinien anerkennen, dass Hirntoddiagnosen komplex sind und nur von einem Arzt mit beträchtlichen Fähigkeiten und Erfahrungen durchgeführt werden sollten, heißt es in den Richtlinien auch, dass Tests wie ein EEG nicht erforderlich sind, um den Hirntod auszusprechen.

"Die AAN-Richtlinien verlangen nur klinische Tests am Krankenbett des Patienten für eine BD-Erklärung, obwohl fortgeschrittenere Tests eine anhaltende Gehirnfunktion aufdecken könnten, die bei Tests am Krankenbett fehlen könnte", sagte Eble.

Eble sagt, er befürchtet, dass die Möglichkeit, solche Tests gesetzlich optional zu machen, es Ärzten erleichtern wird, den Hirntod bei Patienten zu diagnostizieren, die eine Chance auf Genesung haben, wenn ihre Organe nicht entnommen wurden und ihnen zusätzliche Zeit gegeben wurde.

In seiner Ansprache von 2000 betonte Johannes Paul II., Wie wichtig es ist, nur Organe von Menschen zu entfernen, die endgültig gestorben sind.

Die Rede des Papstes stützte sich auf sein Schreiben in der Enzyklika Evangelium vitae von 1995 , in der er jede Praxis ablehnte , bei der „Organe entfernt werden, ohne objektive und angemessene Kriterien zu beachten, die den Tod des Spenders bestätigen“, und eine solche Praxis als „verstohlen“ bezeichnet. ..Euthanasie."

Das Problem der Organtransplantation, das ein lukratives Geschäft ist, erschwert die Angelegenheit erneut.

Laut dem US-amerikanischen House Committee on Oversight and Reform, das im Dezember 2020 eine Untersuchung zur Korruption in der Organtransplantationsbranche eingeleitet hat , haben viele der 58 Organbeschaffungsorganisationen in den USA Probleme wie Verschwendung, „exorbitante Vergütung von Führungskräften“ und Lobbyarbeit dagegen Reformen.

Während Organspende und -annahme für Katholiken erlaubt und sogar lobenswert sind, muss darauf geachtet werden, dass der Patient tatsächlich tot ist.

Die NCBC erklärt, dass es für Katholiken akzeptabel ist, transplantierte Organe von hirntoten Spendern zu erhalten, solange die moralische Gewissheit besteht, dass die Diagnose mit „Strenge“ gestellt wurde.

"Es ist wirklich wichtig"

Eble hofft, dass die Katholiken das Thema Hirntod sorgfältig prüfen werden.

„Es wäre sehr hilfreich, wenn die Konferenz der katholischen Bischöfe der Vereinigten Staaten und letztendlich das Lehramt eine Klarstellung dieser Adresse herausgeben könnten, die auf einer sorgfältigen Untersuchung der medizinischen Aspekte von BD (insbesondere der AAN-Richtlinien) im Lichte des Wesentlichen basiert Elemente der Anthropologie der Kirche. Eine solche Klarstellung würde dazu beitragen, die Verwirrung der Katholiken in Bezug auf BD zu zerstreuen “, schrieb Eble zusammen mit Dr. Doyen Nguyen in einem März-Artikel für die Homiletic and Pastoral Review .

Golder merkte an, dass die Entscheidung, die Behandlung abzubrechen und eine Krankheit ihren natürlichen Verlauf nehmen zu lassen - unabhängig davon, ob der Patient für hirntot erklärt wurde oder nicht - niemals einfach ist und in enger Zusammenarbeit mit einem vertrauenswürdigen Arzt getroffen werden sollte, sagte sie.

„Scheuen Sie sich nicht, jemanden zu bitten, der Ihnen beim Führen und Interpretieren hilft. Das ist wirklich wichtig “, sagte sie.

„Bitten Sie den Arzt, zu erklären, wie der Prozess [der Erklärung des Hirntodes] funktioniert, da verschiedene Orte unterschiedliche Protokolle haben. Es gibt keine 'dummen' Fragen - fragen Sie, was Ihnen in den Sinn kommt. “

Katholische Familien sollten verstehen, dass die meisten Ärzte bei der Diagnose des Todes ihr Bestes geben. Der Rest, sagt sie, liegt in Gottes Händen.

Schlüsselwörter:
Medizinische Ethik
Gehirn tod