St. Michaels Blog » Eine Vatertagsgeschichte

20. JUNI 2021
Eine Vatertagsgeschichte

Der frischgesichtige amerikanische Priester stand da wie Ichabod Crane : erschrocken und dürr wie ein Zaunpfahl in einer windgepeitschten Soutane, und seine scharfe, dominante Nase schien auf die Zerstörung vor ihm hinzuweisen. Hausbesetzer mit leeren Blicken suchten sich durch Müllberge, Bettler kauerten in Pappkartons und Wahnsinnige murmelten in die lang reisenden Winde, die aus den Ebenen der Mandschurei im Norden Chinas kamen.

Es war der 8. Dezember 1957, das Fest der Unbefleckten Empfängnis. Aber wirklich, es war Vatertag – der erste Tag des missionarischen Priestertums des Ehrwürdigen Aloysius Schwartz im Nachkriegs-Südkorea. Verfaulte Abwässer, verwesende Tiere und menschliche Ausscheidungen versengten ihm die Nase, der Weihrauch seiner neuen Heimat. Amerika war nicht seine mehr. Er hatte der Jungfrau der Armen alles in seinem Leben gegeben, und sie wiederum gab ihm ihre Armen.

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Ein erschöpft aussehender Junge, unbemerkt von Seouls morgendlichen Passanten, zombiete mit einem kleinen Mädchen, etwa drei Jahre alt, das auf seinem Rücken festgebunden war, einen zugefrorenen Weg hinauf. Sie glich einem Klumpen ungewaschener Kleidung. Ihr Haar war verfilzt und fleckig ausgefallen. Sie war krank. Die dünne Baumwollkleidung des Jungen sah aus, als hätte sie gerade Schlamm aufgesogen. Das Herz von Pater Al war ausgewrungen.

Der Junge und das Mädchen brachen zu Boden. Der Junge mit den eingefallenen Augen beobachtete, wie die Schuhsohlen, von denen nur wenige innehielten, surrend vorbeimarschierten. Das Paar lag auf dem Weg wie übrig gebliebene Kriegsminen; es schien ein guter Ort zum Sterben zu sein. Pater Al war gerade dem ersten von unzähligen papierfleischigen Waisenkindern begegnet, die er aufziehen würde.

Kurz darauf griff er nach unten, um ein Kind hochzuheben, dann noch eins. Und innerhalb weniger Jahre würde er beginnen, den Lauf der koreanischen Geschichte zu ändern. Viele Leute auf der koreanischen Halbinsel begannen ihn als Atlas zu sehen. Andere nannten ihn einfach den Vater der Waisen.

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Pater Al, ein gebürtiger Washingtoner, der während der Weltwirtschaftskrise aufgewachsen ist, ist jetzt auf dem Weg zur Heiligkeit in der Kirche. Der Grund, warum Sie nichts über ihn wissen, ist, dass er nicht wollte, dass Sie es wissen. Er betete, nicht bekannt zu werden.

Im Jahr 1992, bevor der Körper von Pater Als im Griff der Amyotrophen Lateralsklerose (ALS oder Lou-Gehrig-Krankheit) verblasste, war er ein wahrer Vater von Zehntausenden von Waisen und Gedemütigten und Verlassenen auf der ganzen Welt geworden. Vielleicht hat kein Priester in der Geschichte der Welt so viel für das verwaiste und gequälte Kind getan wie er.

„Die Leute sagen, dass St. Vinzenz von Paul der große Apostel der Nächstenliebe war und dass P. Al Schwartz hat sein gesamtes Missionsleben auf seinem gegründet“, sagte Msgr. James Golasinski, der an der Seite von P. Al seit 10 Jahren im Fernen Osten. „Aber ich habe den Leuten gesagt, dass Msgr. Aloysius Schwartz hat mehr erreicht als St. Vincent de Paul. Was Fr. Al es geschafft hat, ist unfassbar. Ich war dort und habe gesehen, was passiert ist ... Er war der kühnste Mann, den ich je kannte. Er fürchtete nichts.“

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Inmitten der reizlosen Tage des Jahres 2020, als ich Priest and Beggar: The Heroic Life of Venerable Aloysius Schwartz (Ignatius Press) schrieb, war es die bereits erwähnte Zeile von Msgr. Golasinski, der mir immer wieder durch den Kopf ging – „Er war der kühnste Mann, den ich je gekannt habe. Er fürchtete nichts.“

Als ich anfing, das erschreckende Leben des amerikanischen Missionars zu recherchieren, wurden katholische Kirchen auf der ganzen Welt geschlossen, innerstädtische Gewalt hatte sich auf Amerikas Straßen ergossen, und obwohl Bischöfe Geistliche davor gewarnt hatten, während der Pandemie die Messe zu feiern, gab es eine Handvoll der Hierarchie ermutigte Priester zum Marschieren, von denen einige Plakate mit der Aufschrift „Black Lives Matter“ hielten. Im sternenklaren Tal der Appalachen, unweit des verschlafenen Chickamauga-Sees in Chattanooga, nahm eine Person an dem Tag, an dem ich zu schreiben begann, eine Bügelsäge zum Kopf der Königin des Friedens. Marys Enthauptung erfolgte etwa einen Tag, nachdem ihr Gesicht in Boston in Brand gesteckt worden war.

Der heilige Thomas von Aquin definierte Weiblichkeit als die Unwilligkeit des Menschen, das Vergnügen beiseite zu legen, um dem Schwierigen nachzugehen. Es ist ein Zustand, in dem der Mensch nichts auf sich nimmt. Ein Priester, den ich kenne, der jede Nacht auf dem Boden schläft, sagte über die Definition des Thomas von Aquin: „Wenn ein Mensch weich wird, sollte er hart werden; er tritt von seiner Pflicht zurück, wenn er weiß, dass dies einen Preis oder eine bestimmte Form von Schmerz mit sich bringt.“

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An diesem Vatertagswochenende, an dem in einigen Diözesen die Dispensen aufgehoben werden, haben zahllose katholische Laien eine krasse Realität in den Griff bekommen: Ihnen fehlt es schmerzlich an geistlichen Vätern. Die enorme Krise der Vaterschaft in der Kultur ist kein Geheimnis, aber weniger wird über die Krise der wahren Vaterschaft oder anders ausgedrückt der wahren Männlichkeit in der Kirche gesprochen. Da die lyrische Sprache der Mönche, Heiligen, Mystiker und ihrer priesterlichen Vorfahren schwächer geworden ist, wie das stückweise Auslöschen von Votivkerzenständern, ist eine moderne Form dessen, was zu Recht als priesterliche Weiblichkeit bezeichnet werden könnte, in die Pfarreien eingedrungen. Es ist ein unverhüllter Aufstieg der Vaterlosigkeit, der sich in der römisch-katholischen Kirche durchgesetzt hat.

Es ist eine Zeit, nach der Definition von Thomas von Aquin, in der unzählige Kleriker sich für ein verweichlichtes Leben in Kanzleien und Pfarrhäusern entscheiden und nicht bereit sind, Trost beiseite zu legen, um sich dem Schwierigen zu widmen: die Seelen ihrer geistlichen Kinder zu retten. Sie nehmen es nicht mit dem „Pride-Monat“ auf, der die amerikanische Landschaft bombardiert. Nur wenige kämpfen um den richtigen Empfang der Eucharistie. Die Ketzerei der Moderne wütet, aber Geistliche scheinen selten ihre Schultern zu strecken, um sich ihr zu stellen.

Als sich die Sommermonate im letzten Jahr entwickelten und den verblüfften katholischen Laien weiterhin die Sakramente verweigert wurden, überlegte ich, was Pater Al denken könnte, wenn er im Jahr 2020 noch am Leben wäre. Er wäre 90 geworden. Er war ein Priester, der seine Vaterschaft ernst genommen, und abwechselnd wurde er von koreanischen Bischöfen, einem mörderischen König, einer Bande von Aussätzigen und seinem eigenen Priesterseminar gejagt. Und jedes Mal ging er mitten durch sie hindurch. Als einige amerikanische Bischöfe Papst Paul VI. davon überzeugten, Pater Als Bitten um amerikanische Spenden für die Armen Koreas einzustellen, stieg er in ein Flugzeug nach Rom. Und er hat auch diesen Kampf gewonnen. „Ich glaube, er hatte nicht einmal Angst vor Gott“, sagte der philippinische Bischof Socrates Villegas über Schwartz.

Mutige Männer kämpfen. Sie treten für ihre Kinder in die Dinge ein . Pater Al hätte letztes Jahr gegen Bischöfe gekämpft; er hätte gekämpft wie der junge Krieger David, ohne sich dessen bewusst zu sein, wer vor ihm stand, weil er Gottes allmächtige Gegenwart in sich sah. Er wusste, dass Satan ohne die Eucharistie und die Sakramente aufrührerisch daran gearbeitet hätte, die Leere in den Seelen der Kinder zu füllen. Ohne die Messe wären die katholischen Laien zu Waisen geworden – und die Rettung von Waisen war das, was Maria in sein Herz gegossen hatte.

Es ist natürlich unmöglich, in die Gedanken eines Verstorbenen zu kriechen. Aber da Pater Al einen tiefen übernatürlichen Glauben hatte, sich intensiv dem Gebet widmete und vor dem Allerheiligsten Sakrament häufig in einem tranceähnlichen Zustand gesehen wurde, ist davon auszugehen, dass ihn die Entscheidung der Bischöfe, Kirchen zu schließen, um körperliche Verletzungen zu verhindern, empört gewesen wäre Schaden. Er hätte leicht gewusst, dass eine Generation katholischer Teenager und Kinder im College-Alter nicht zu den Sakramenten zurückkehren würde, nachdem die Pandemie nachgelassen hatte und die langen Schließungen von Kirchen und der Dispensation nachließen.

Pater Al hätte wie ein Vater für seine Kinder gekämpft – und die Bischöfe gebeten, kreative Wege zu finden, um die Kirchentüren für die Sakramente, die Nahrung für ihre Seelen, offen zu halten. Und wenn er gemerkt hätte, dass er ignoriert worden wäre, wäre alles chaotisch geworden.

Eine Woche bevor er im Juni 1957 in Washington, DC, ordiniert wurde, hatte Pater Al sein Leben an ihrem Erscheinungsort in Banneux, Belgien, Mary gegeben. Er schwor der „Jungfrau der Armen“, dass er alles, was er in den folgenden Tagen tat, als ihr Diener tun würde. Er nahm sich nie wieder einen Tag frei von seinem Priestertum. Mary hatte ihn gebeten, Vater von Tausenden von Kindern mit gebrochenem Herzen auf der ganzen Welt zu sein. Heute leben zwanzigtausend Kinder sicher in authentisch katholischen Boystowns und Girlstowns auf der ganzen Welt, dank Pater Al und der von ihm gegründeten Ordensgemeinschaft der Marienschwestern.

Erfreulicherweise gibt es immer noch geistliche Väter wie Pater Al . Letztes Jahr hat Fr. John Hollowell bot seine drei Gehirnoperationen, Chemotherapie und Bestrahlung für diejenigen an, die von Geistlichen sexuell missbraucht wurden. Er hatte Hunderte von Namen von Selbstmördern, Alkoholikern und denen gesammelt, die den Glauben wegen des Missbrauchs durch Geistliche verlassen hatten – und als seine Kopfschmerzen nachließen, sagte P. Hollowell setzte ihre Namen frei, wie Weihrauchwolken für Gott, von dem er wusste, dass er sie auf eine Weise heilen würde, die er nicht konnte.

Laien hungern nach heroischeren Vätern wie Fr. Jonathan Meyer. Als sein Bischof von Indiana darauf aufmerksam wurde, dass Anarchisten Statuen in örtlichen katholischen Kirchen zerstören würden, brach er seine große Krippe aus und stellte sie vor seinem Pfarrhaus auf. Es war Juli. Es war während der Pandemie, dass Fr. Die YouTube-Seite von Meyer's All Saint ist auf dreißigtausend Abonnenten angewachsen. Als die Stimme der Kirche verstummte, entdeckten Tausende aus der ganzen Welt sein priesterliches Beispiel, und als sich eine Sonnenblume den Sonnenstrahlen zuneigte, streckten sie sich zu P. Meyer. Laien empfanden seine aufgezeichneten Heiligen Stunden, seine strahlende Freude und seine prophetische Stimme als Balsam für ihre einsamen Seelen.

Laien brauchen väterliche Helden wie einen befreundeten Priester, der eine Landgemeinde leitet, in der eine große Sonntagsmesse 100 Seelen anziehen könnte. Als sein Bischof letztes Jahr alles geschlossen hat, hat er seine Türen aufgerissen. Jeden Tag der Woche, von 6 bis 21 Uhr, bot er die Anbetung des Allerheiligsten an – eine Mathematik, die in einer Gemeinde mit etwa hundert Familien nicht funktioniert. Eine einzige Frage stellt sich: Woher sollen die Wächter kommen? Nun, für den Anfang, als er keinen finden konnte, betete er das eucharistische Antlitz Jesu an – und betete für andere. Und die Leute kamen. Sie kamen den ganzen Tag ein und aus, sogar bis heute.

Laien hungern heute nach Helden in der Kirche. Am Vatertagswochenende sehnen sich die geistig Waisen nach Priestern wie Pater Al, der sein Priestertum auf den schmalen Pfad kreuzigte und Generationen von Leib und Seele errettete.

Alles, was jetzt funktioniert, sind Helden; diejenigen, die die Last ihrer Identität kennen. Sie sind das geschlachtete Lamm, das bereit ist zu sterben, um ihre Herde zu retten und sie in den Himmel zu führen.
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Von Kevin Wells
Kevin Wells ist ein ehemaliger Major League Baseball-Autor, katholischer Sprecher und Autor von Priest and Beggar: The Heroic Life of Venerable Aloysius Schwartz (Ignatius Press). Sein Bestseller The Priests We Need to Save the Church wurde 2019 von Sophia Institute Press veröffentlicht.