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Die Gemeinde Bucks Co. wächst in schwierigen Zeiten und hält den Glauben aufrecht
Gemeindemitglieder und Gäste füllen die Kirche Unserer Lieben Frau vom Heiligen Herzen in Hilltown, um das 100-jährige Bestehen der Gemeinde zu feiern, und begrüßen Erzbischof Charles Chaput, der am 5. Mai Hauptzelebrant der Messe war.
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Von Lou Baldwin • Veröffentlicht am 14. Mai 2019
Als die Pfarrei Unserer Lieben Frau vom Heiligen Herzen in Hilltown, Upper Bucks County, 1919 gegründet wurde, gab es nicht so viele Katholiken in der Gegend, und die neue Pfarrei umfasste weitläufige 40 Quadratkilometer.
Heute ist die katholische Bevölkerung in der Gegend natürlich auf dem Vormarsch, wie Erzbischof Charles Chaput bei seinem Besuch zur 100-Jahr-Messe für die Pfarrei am Sonntag, dem 5. Mai, gesehen hat.
(Siehe Szenen aus der Messe in unserer Fotogalerie hier.)
Nach Angaben der Pfarrgeschichte nahmen nur 25 Personen an der ersten Pfarrmesse teil, die Pater Charles Knittel, der in den Niederlanden geborene erste Pastor, der später Missionar in Mittelamerika wurde, feierte.
Aber diejenigen, die anwesend waren, waren dem Glauben verpflichtet. Frühere Messen in der Gegend fanden im Haus von Edward und Anna du Mee statt, die das Land spendeten, auf dem die erste Kirche gebaut werden sollte, und die lebenslange Gemeindemitglieder blieben.
Die Herausforderungen waren laut einer Geschichte vielfältig, einschließlich des Antikatholizismus in der Region. Die Gemeinde wuchs jedoch bis zu einem Punkt, an dem 1927 ein zweiter Stock für eine Schule der Missionsschwestern vom Heiligen Herzen, die 52 Jahre lang Teil der Gemeinde waren, in die Kirche aufgenommen wurde.
Die Weltwirtschaftskrise wirkte sich auf Unsere Liebe Frau vom Heiligen Herzen in einer Weise aus, wie es in Philadelphia nicht der Fall wäre. Wegen der schwierigen Zeiten konnten es sich Familien in den Randgebieten nicht leisten, Benzin zu kaufen, um zur Kirche zu fahren, was vorübergehend zu einer geringeren Teilnahme führte.
Dies war auch während des Zweiten Weltkrieges der Fall, weil die Gase rationiert wurden und Familien zu Kriegszwecken in Industriegebiete umgesiedelt wurden. Im Jahr 1944 eröffnete die Pfarrei in einem umgebauten Gebäude in Dublin, etwa acht Kilometer entfernt, eine Kapelle, die dem heiligen Patrick gewidmet war, um Familien zu dienen, die für die Messe eine Strecke zurücklegen mussten.
Wirkliches Wachstum begann nach dem Zweiten Weltkrieg, ein Teil der Bewegung erfuhr in der gesamten Erzdiözese Philadelphia, als katholische Familien zunehmend von der Stadt in die Vororte zogen.
1957 wurde eine neue Schule gebaut und in den 1970er Jahren, als diese frühe 25-köpfige Gottesdienstgemeinde auf etwa 750 angewachsen war, war klar, dass eine völlig neue Kirche gebaut werden musste.
Die neue Kirche mit 500 Sitzplätzen wurde mit der ersten Messe am Heiligabend 1979 errichtet. Gleichzeitig wurde die St. Patrick-Kapelle geschlossen. Aber innerhalb von zwei Jahrzehnten war die neue Kirche auch zu klein für die Bedürfnisse und musste mit einer Kapazität von 950, so wie sie heute ist, praktisch umgebaut werden.
Wie in vielen Gemeinden gibt es in der Muttergottes vom Heiligen Herzen keine Schule mehr, aber es gibt ein solides Programm für den Religionsunterricht, so Pater John Schiele, der derzeitige Pfarrer. Er zitierte die fähigen Laienlehrer des Programms, einschließlich junger Erwachsener, mit mehr als 500 eingeschriebenen Kindern in den meisten Jahren.
"Wir bekommen auch erwachsene Kandidaten, aber nicht viele", sagte Pater Schiele.
Er nahm auch zur Kenntnis, dass die Zahl der Taufen immer höher war als die der Beerdigungen, ein gutes Indiz für eine gesunde Gemeinde. Außerdem gibt es mehr als 1.000 Anbeter für die Wochenendmessen, wobei die Liturgien von einem ausgezeichneten Musikprogramm unterstützt werden, so der Pastor.
"Wir leben das Leben der Kirche", sagte Pater Schiele. „Wir taufen Kinder, wir unterrichten sie, wir sind für die Menschen da, die uns brauchen. Wir haben eine Speisekammer, die gut genutzt wird. Es ist nicht so, als gäbe es in den Vororten keine Armut. “
Es ist klar, dass die Kirche durch Unsere Liebe Frau vom Heiligen Herzen in Hilltown lebendig und gesund ist.
Der Pfarrchor Unserer Lieben Frau vom Heiligen Herzen singt vor einem der einzigartigen Merkmale der Kirche: einem von zwei großen Klarglasfenstern, die einen Blick auf die natürliche Landschaft der Bäume und sanften Felder von Upper Bucks County bieten. (Sarah Webb)
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