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Die Vision und der Kampf, die den Westen christianisierten
MarkFellows28. Oktober 201914 min lesen
Anmerkung der Redaktion: Der folgende Artikel erschien zuerst im September 2018 Printausgabe der Katholischen Familien Nachrichten unter der Überschrift „Suche nach dem wahren Kreuz“ (abonniert HIER ; aktuelle Abonnent die E-Ausgabe zugreifen können HIER ). Wir drucken es heute zu Ehren des 1.707. Jahrestages der berühmten Schlacht um die Milvian-Brücke, die am 28. Oktober 312 n. Chr. Stattfand, hier nach. Mögen die Worte, die Kaiser Konstantin sah, im Himmel prangen - In Hoc Signe Vinces („ Erobere durch dieses Zeichen “) - versammle alle Gläubigen, um den Standard des Heiligen Kreuzes zu erhöhen und„ den guten Kampf des Glaubens “(1. Tim. 6:12) mit großem Eifer und Ausdauer zu bekämpfen.
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„Aber Gott bewahre, dass ich mich rühme, außer im Kreuz unseres Herrn Jesus Christus: Von wem die Welt zu mir und ich zu der Welt gekreuzigt wird“ (Galater 6:14)
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Kreuzigung - kurzer historischer Hintergrund
Die Ursprünge des Symbols des Kreuzes datieren das Christentum um Jahrhunderte zurück. Lange bevor Jesus die Erde betrat, popularisierten die Römer die Verwendung des Kreuzes als Todesstrafe für Nicht-Römer. Typische Opfer der Kreuzigung waren Sklaven, die sich wie Kriminelle benahmen, Piraten, die sich wie Piraten benahmen, und so weiter. Typischerweise wurden die Schuldigen mit einem Seil ans Kreuz gebunden. Die abscheulicheren Täter wurden an das Holz genagelt.
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Die eigentliche Kreuzigung war der Höhepunkt einer Reihe von Demütigungen. Zuerst wurde der Niemandsbrunnen gegeißelt. Dann musste er das Kreuz (normalerweise den Querbalken) zum Ort seiner Kreuzigung tragen. Auf dem Weg wurde er von Zuschauern beleidigt und geschlagen. Bei der Ankunft wurde der Verbrecher nackt ausgezogen, dann ans Kreuz gefesselt oder genagelt und dort liegengelassen, um zu sterben.
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Der Tod kam nicht immer schnell. Der Gekreuzigte könnte tagelang leiden. Raubvögel und hungrige Tiere verstärkten das Leiden.
Die Hebräer bevorzugten die Hinrichtung durch Steinigung. Erst während der römischen Besatzung erschien in Palästina die Kreuzigung als eine Form der Bestrafung. Das Leiden, der Tod und die Auferstehung Jesu haben die Bedeutung des Kreuzes als berüchtigte Form von Folter und Tod verändert. Es war die Kreuzigung Christi, die das Symbol des Kreuzes erlöste und ihm eine übernatürliche, positive Bedeutung gab.
Aber im Rom des vierten Jahrhunderts waren die Christen immer noch eine verfolgte Minderheit, und die Römer kreuzigten die Verbrecher immer noch so, als ob das Kreuz Christi niemals stattgefunden hätte. Erst 312 nach Christus änderten sich die Umstände. Das Instrument der Veränderung war ein Mann namens Konstantin.
Tritt ein in Konstantin den Großen
Konstantin war ein römischer General und einer der zukünftigen Herrscher von Rom. Konstantins Armee hatte ihn zu Cäsar erklärt, aber Rom selbst war von seinem Erzfeind Maxentius besetzt, der Konstantin öffentlich als Thronfolger beschimpfte. Als Antwort darauf richtete Konstantin seine Armee auf Rom und rückte vor.
Maxentius begann Rom mit Vorräten zu beladen. Er bereitete sich auf eine Belagerung vor, von der er glaubte, er könne auf Constantine warten. Es war eine Taktik, die Maxentius zuvor mit Erfolg angewandt hatte. Doch als sich Konstantin näherte, änderte Maxentius seine Pläne wegen Vorzeichen.
Zunächst bemerkte Maxentius, dass der Tag der Schlacht der 28. Oktober sein würde, der Tag, an dem er an die Macht kam. Maxentius konsultierte auch die Sibyllinischen Bücher (die Griechen betrachteten die Sibyllen als Orakel und Quellen göttlichen Rats), in denen er las, dass "am 28. Oktober ein Feind der Römer zugrunde gehen würde" Konstantin war, entschied sich Maxentius gegen eine Belagerung und entschied sich, der Angreifer in der Schlacht zu sein.
Das wundersame Zeichen
Konstantin suchte auch göttlichen Rat, aber im Gegensatz zu Maxentius erhielt er ein Zeichen von dem einen wahren Gott. Geschichten variieren in den Details seiner Visionen oder wenn es ein Traum statt einer Vision war. Aber der christliche Historiker Eusebius, der darauf bestand, dass er die Geschichte direkt aus Konstantins Mund bekam, beschreibt, wie der General, obwohl er noch kein Christ war, inbrünstig um göttliche Hilfe im Kampf betete und glaubte, dies sei wichtiger als alle seine Waffen und Soldaten. Als Konstantin sein Herz zum Gebet ausschüttete, erhielt er ein wunderbares Zeichen:
Gegen Mittag, als der Tag bereits zu sinken begann, sah er (Konstantin) mit eigenen Augen die Trophäe eines Lichtkreuzes am Himmel über der Sonne mit der Inschrift CONQUER BY THIS (lateinisch: In Hoc Signo Vinces ; auf Griechisch: En Touto Nika ). Bei diesem Anblick war er selbst erstaunt und auch sein gesamtes Heer, das ihm auf dieser Expedition folgte und Zeuge des Wunders war ... “
Es gab nur wenige Christen in Konstantins Armee. Die überwiegende Mehrheit waren wie ihre Generäle mehr oder weniger Heiden, die mit unterschiedlicher Überzeugung an diesen oder jenen falschen Gott glaubten. Diesem Publikum erschien das Kreuz: nicht als Zeichen schändlicher Verbrechen und unedlen Todes, sondern als leuchtendes Symbol des Sieges, des Guten, des Überwindens des Bösen. Die Vision wiegte Constantine bis auf die Knochen.
„Und während er weiter nachdachte und über seine Bedeutung nachdachte“, fährt Eusebius fort, „kam plötzlich die Nacht heran; dann erschien ihm in seinem Schlaf der Christus Gottes mit dem gleichen Zeichen, das er im Himmel gesehen hatte, und befahl ihm, ein Gleichnis von dem Zeichen zu machen, das er im Himmel gesehen hatte, und es als Schutz in allen zu verwenden Engagements mit seinen Feinden. "
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Wie die Geschichte erzählt wird, wies Konstantin „Arbeiter in Gold und Edelsteinen“ an, ein Banner zu konstruieren und das Bild dessen zu überqueren, was er am Himmel sah. Lactantius Notizen:
„Konstantin war in einem Traum angewiesen, das himmlische Zeichen auf den Schilden seiner Soldaten abzugrenzen und so zum Kampf überzugehen. Er tat, was ihm befohlen worden war, und markierte auf ihren Schilden den Buchstaben X mit einer senkrechten Linie, die durch ihn gezogen und so oben umgedreht wurde (P), als Chiffre von CHRISTOS. Mit diesem Zeichen standen seine Truppen zu den Waffen. "
Nach seinen eigenen Vorzeichen stellte Maxentius seine Männer vor die Milvian-Brücke, die den Tiber überspannte. Konstantins Truppen sträubten sich gegen die größere Armee von Maxentius. Der Kampf der Omen begann.
Historischer Sieg
An diesem Tag hatte Constantine von Anfang an die Initiative. Er schlug seinen Feind mit Kavallerieangriffen nieder und sandte dann seine Infanterie, um seinen Feind in den Fluss zu stoßen. Die Truppen von Maxentius kämpften tapfer, konnten sich aber nicht mit ihrem aggressiveren Gegner messen. Das Gewicht von Maxentius 'zurückziehenden Truppen auf der Milvian Bridge ließ sie zusammenbrechen und seine Armee am nördlichen Flussufer einklemmen. Die Schlacht wurde zur Flucht.
Maxentius versuchte zu fliehen, indem er den Tiber nach Rom zurückschwamm, ertrank jedoch bei dem Versuch. Entsprechend der damaligen Praxis fischten die Männer von Konstantin seine Leiche aus dem Fluss, enthaupteten ihn und führten den Kopf nach Rom. Davon abgesehen war Konstantin im Sieg großmütig und weigerte sich, die Armee zu bestrafen, die er besiegt hatte.
Im folgenden Jahr (313 n. Chr.) Erließ Konstantin das Mailänder Edikt zur Legalisierung des Christentums. Bald danach verbot er die Kreuzigung als Strafe. Dies wurde von seiner Mutter, Helena, begrüßt, die ebenfalls zum Christentum konvertierte. Sie war Griechin und nicht edel geboren (sie war wahrscheinlich eine Gastwirtin), als sie mit Constantines Vater Constantius eine bürgerliche Vereinigung einging. Nachdem sie Constantius einen Sohn geboren hatten, den sie Flavius Valerius Aurelius Constantinus (kurz Konstantin) nannten, wurde Helena vom Vater des Jungen verlassen. Constantius folgte seinen Ambitionen und bewies sich so geschickt in der Politik, dass er Cäsar wurde. Er war jedoch weniger geschickt darin, den Tod zu vermeiden, der ihn 306 fand.
Konstantin wurde als Cäsar proklamiert, aber dieser Anspruch war nur einer von mehreren. Trotzdem brachte Konstantin seine Mutter Helena nach Rom, gab ihr den Titel Augusta, überreichte ihr die Schlüssel zur kaiserlichen Schatzkammer und befahl, sie als Königin zu behandeln.
Konstantin war nicht nur ein vollendeter General und Krieger, sondern auch ein aufrichtiger Christ. Zu dieser Zeit bildeten Christen vielleicht ein Fünftel der Bevölkerung Roms, aber unter Konstantins wachsamen Augen blühte das Christentum in Rom und anderswo auf. Einige Historiker glauben, dass Konstantin einen größeren Einfluss auf die Verbreitung des Christentums in Europa hatte als der Apostel Paulus.
Die Mutter des Kaisers
Helenas Bekehrung zum Christentum war kein bloßes politisches Mittel, um sich ihrem mächtigen Sohn zuzuwenden. Sie erwies sich als aufrichtige und eifrige Christin, die, obwohl spät in den Jahren, den Glauben an den Westen und den Osten erfolgreich ausbaute. Nach Eusebius:
„Besonders reichlich waren die Geschenke, die sie den nackten und ungeschützten Armen schenkte. Einigen gab sie Geld, anderen reichlich Kleidung; sie befreite einige von der Gefangenschaft oder von der bitteren Knechtschaft der Minen; andere rettete sie aus ungerechtfertigter Unterdrückung und wieder andere restaurierte sie aus dem Exil. Während sich ihr Charakter jedoch aus solchen Taten ableitete, vernachlässigte sie keineswegs die persönliche Frömmigkeit gegenüber Gott.
Man könnte sehen, wie sie ständig seine Kirche besucht, während sie gleichzeitig die Gebetshäuser mit herrlichen Opfergaben schmückte, ohne die Kirchen der kleinsten Städte zu übersehen. Kurz gesagt, diese bewundernswerte Frau sollte in einfacher und bescheidener Kleidung gesehen werden, sich unter die Menge der Anbeter mischen und ihre Hingabe an Gott durch einen einheitlichen Kurs frommen Verhaltens bezeugen. “(Das Leben von Konstantin, XLIV, XLV)
Es ist bekannt, dass sie in Rom und Trier Kirchen gebaut hat, aber es war Helenas Reisen und Kirchenbau im Osten, an die sie sich am meisten erinnert.
Auf der Suche nach den heiligen Stätten
Erst 324 besiegte Konstantin den letzten seiner Konkurrenten für Cäsar: den heimtückischen Licinius. Nachdem er dieses Kunststück vollbracht hatte, gab er seiner Mutter den Segen, nach Palästina zu reisen, um nach den heiligen Stätten zu suchen, die die Ursprünge des christlichen Glaubens einer wachsenden Zahl von Römern waren. Zu diesem Zeitpunkt war Helena in den Siebzigern, aber der Gedanke, dorthin zu gehen, wo ihr Erlöser gegangen war, scheint eine Quelle in ihrem Schritt gesetzt zu haben.
Als Helena schließlich in Palästina ankam, stellte sie fest, dass sich viele der heiligen Stätten buchstäblich im Untergrund befanden. Der römische Kaiser Hadrian, der von 117 bis 138 n. Chr. Regierte, verfolgte eine Politik der verbrannten Erde in Bezug auf jede andere Religion als die Verehrung römischer Gottheiten. Hadrian war ein gleichberechtigter Zerstörer und arbeitete hart daran, den Rest Jerusalems zu ruinieren, so wie Kaiser Vespasian (über seinen Sohn und Erben Titus) den Tempel während des Aufstands im Jahr 70 n. Chr. Zerstört hatte.
Hadrian hatte eine ebenso trübe Sicht des Christentums. Da Hadrian keine Gebäude zum Zerstören hatte, ebnete er den Gipfel des Kalvarienbergs und versah ihn mit einem Tempel für die Göttin Venus. Ein Bericht besagt, dass Hadrian „den gesamten Ort der Auferstehung und den Kalvarienberg in einer Mauer eingeschlossen und darüber hinaus den gesamten Ort verziert und mit Stein gepflastert hat“.
Hadrian ebnete auch den Hang, an dem das Grab Jesu gestanden hatte, und errichtete stattdessen einen Tempel für Jupiter Capitolinus. Helenas Aufgabe war entmutigend, aber sie verschwendete keine Zeit damit, die Erlaubnis ihres Sohnes zu bekommen, mit der Ausgrabung zu beginnen. Zuerst wurde der Tempel des Jupiter Capitolinus abgerissen, und 326 entdeckten die Arbeiter die Überreste des Grabes Christi, über dem schließlich eine Kirche errichtet wurde, nämlich die Grabeskirche.
In der Zwischenzeit hatte die Ausgrabung am Mount Cavalry den Tempel der Venus entfernt. Unter direktem Befehl von Konstantin selbst half Macarius, der Bischof von Jerusalem, bei der Suche nach dem Wahren Kreuz. Nach Rücksprache mit örtlichen Quellen konzentrierten sich die Sucher auf eine Felszisterne (ein Brunnen mit wasserdichter Auskleidung) östlich des zerstörten Tempels, und am 14. September 326 wurden drei Kreuze gefunden. Ebenfalls entdeckt wurden Kreuzigungsnägel und der Titulus (Gedenktafel über dem Kopf Jesu) mit den Worten Iesus Nazaranus Rex Iudaeorum („Jesus der Nazaräer, König der Juden“).
Ironischerweise dienten Hadrians zerstörerische Aktionen dazu, die Kavallerie und die drei Kreuze zu bewahren. Aber die Plakette war an keiner von ihnen befestigt. Wie sollte Helena feststellen, welches Kreuz den Erlöser trug?
Das wahre Kreuz erkennen
Zu dieser Zeit gab es in Jerusalem eine prominente Frau, die von einer unheilbaren Krankheit heimgesucht wurde. Bischof Macarius, Helena und ihre Begleiter kamen zu ihrem Bett, als sie dem Tode nahe war. Macarius sagte Helena und den anderen, dass er jedes der drei Kreuze mit der sterbenden Frau in Kontakt bringen würde. Und so wurde ihr nach einiger Zeit des Betens am Bett jedes der Kreuze aufgelegt. Die ersten beiden brachten keine Reaktion der Leidenden, aber als das dritte Kreuz zu ihr gebracht wurde, gab es eine sofortige Reaktion. Zeugen sahen, wie die sterbende Frau die Augen öffnete und buchstäblich geheilt aus ihrem Sterbebett sprang.
Eine alternative Version der Geschichte hat die sterbende Frau zum Mount Cavalry gebracht, um auf jedes der Kreuze zu stoßen. Dies ist sinnvoll, wenn die Kreuze intakt gehalten wurden, aber weniger sinnvoll, wenn nur kleine Teile jedes Kreuzes zur Heilung der Frau verwendet wurden. Eine andere Version ist, dass das Wahre Kreuz auf den Sarg eines toten Jugendlichen angewendet wurde, mit dem Ergebnis, dass er wieder zum Leben erweckt wurde. Es ist natürlich möglich, dass beide Geschichten zu unterschiedlichen Zeiten vorkamen.
Helena betete nach den Worten des heiligen Ambrosius „nicht das Holz an, sondern den König, den, der am Holz hing. Sie brannte mit dem ernsthaften Wunsch, die Garantie der Unsterblichkeit zu berühren. “Als Zeichen dieses Eifers ließ Helena zwei Kirchen im Heiligen Land errichten. Eine wurde in Bethlehem von der Höhle errichtet, in der Jesus geboren wurde. Die andere wurde auf den Hügeln des Ölbergs erbaut, wo die Himmelfahrt unseres Herrn stattfindet.
Helena schickte einen Teil des Wahren Kreuzes und der Kreuzigungsnägel zurück nach Constantine. Der Rest des Kreuzes wurde in ein silbernes Reliquiar eingeschlossen und dem Bischof von Jerusalem übergeben, der es mit Sorgfalt in der Grabeskirche deponierte.
Schließlich kehrte Helena aus Palästina zurück, um ihre letzten Tage mit ihrem Sohn, dem Kaiser, zu verbringen. Constantine war bei ihr, als sie starb, wahrscheinlich um 330 n. Chr., Als letztes Jahr Münzen mit ihrem Namen ausgegeben wurden. Dies hätte Helena 80 Jahre oder älter gemacht. Sie wurde im kaiserlichen Gewölbe in Konstantinopel beigesetzt (später wurden ihre sterblichen Überreste der französischen Erzdiözese Reims übergeben). Helenas Leben der Frömmigkeit, der Fürsorge für die Armen und des Eifers für das Wahre Kreuz führte zu einer weitverbreiteten Andacht, die sich in Westeuropa ausbreitete.
Vermächtnis des Wahren Kreuzes
Die Geschichte des Wahren Kreuzes ging weit nach Helenas Tod weiter. Im Jahr 614 fielen persische Truppen in Palästina ein, plünderten Jerusalem und nahmen gottlos das Relikt des Wahren Kreuzes mit. Fünfzehn Jahre später erwiderte Kaiser Heraklit von Konstantinopel die Gunst, indem er in Persien einfiel und das Wahre Kreuz zurückeroberte. Der Geschichte nach zog Heraklit sich einen Sack an und ging barfuß nach Jerusalem, um das Kreuz nach Jerusalem zurückzubringen. Am 14. September, an demselben Tag, an dem es ursprünglich entdeckt wurde, kam er in die heilige Stadt und restaurierte die Reliquie des Wahren Kreuzes in der Kirche des Heiligen Grabes. Zu Ehren dieses Ereignisses gedenkt die Universalkirche dem 14. September als dem Fest der Erhöhung des Heiligen Kreuzes.
Heute kann man einen großen Teil des Wahren Kreuzes in Rom in der Basilika Santa Croce in Gerusalemme („Heiliges Kreuz in Jerusalem“) beobachten, zusammen mit anderen Relikten der Passion, darunter ein großes Stück des Titulus. Es gibt zahlreiche andere Relikte des Wahren Kreuzes, die auf der ganzen Welt verbreitet sind. Nach den Worten des heiligen Kyrill von Jerusalem ist „die gesamte bewohnte Erde voller Relikte des Holzes des Kreuzes“.
Skeptiker, einschließlich des protestantischen Dissidenten John Calvin (1509-1564), behaupteten fälschlicherweise, wenn alle vermeintlichen Relikte des Wahren Kreuzes gesammelt würden, wäre ihre Größe „in ihrer Masse mit einem Schlachtschiff vergleichbar“ Alle bekannten Relikte des Wahren Kreuzes wurden katalogisiert. Es wurde gefolgert, dass das Volumen des Kreuzes 178.000.000 Kubikmillimeter betrug. Das bekannte Volumen des Wahren Kreuzes und aller seiner Relikte betrug laut M. Rohault de Fleury nur etwa 4.000.000 Kubikmillimeter. Hier gibt es keine Schlachtschiffe, Mr. Calvin, nur einige kostbare Überreste des Erlösungsinstruments.
Wie das Heilige Grabtuch war auch das Wahre Kreuz umstritten. Auch Relikte des Wahren Kreuzes werden wie das Grabtuch nicht für sich verehrt. Sie werden für das, was sie darstellen, verehrt: die Passion, den Tod und die Auferstehung Jesu Christi. Sie sind wertvolle Erinnerungen an eine Liebe, die so groß ist, dass sie den Tod besiegt. Mögen wir deshalb „das Holz des Kreuzes, an dem der Erlöser der Welt hing“ ( Ecce lignum Crucis , gesungen am Karfreitag) immer mit Liebe verehren .
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Konstantin Heiliges Kreuz In Hoc Signo Vinces Milvian Brücke St. Helena True Cross
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