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Ein Manuskript aus dem 16. Jahrhundert zeigt Martin Luthers Treffen mit Kardinal Cajetan. (Gemeinfrei)
KOMMENTAR | 24. OKTOBER 2017
Reformpolitik: Luthers Bewegung hat ebenso viel Macht wie Religion
KOMMENTAR: Die Reformation war ebenso eine politische Revolte wie jemals eine theologische Bewegung.
Matthew E. Bunson
Im Jahr 1517 war die christliche Kirche immer noch das Herz des westlichen Lebens, und die große Mehrheit der Menschen war religiös und loyal gegenüber der Kirche und ihren Traditionen, auch wenn sie sich der ernsten Mängel ihrer Führer bewusst waren. Doch innerhalb weniger Jahre brannten dieselben Christen Klöster, beschimpften den Papst und zerstörten Statuen, Schreine und Reliquien. Was hat diese erstaunliche Transformation hervorgebracht?
Die Reformation war einfach so eine politische Revolte, wie sie jemals eine theologische Bewegung war. Politische Zweckmäßigkeit unter vielen Fürsten im Heiligen Römischen Reich machte die Umarmung einer Revolte von Reformern gegen die vorherrschende Gesellschaftsordnung politisch und wirtschaftlich vorteilhaft.
In Deutschland beispielsweise, als der lutherische Aufstand begann und es klar wurde, dass der heilige römische Kaiser Karl V. entschlossen war, katholisch zu bleiben, sahen deutsche Fürsten, Ritter und Bauern die Reformer als ein mögliches Mittel, um ein neues Deutschland zu schaffen. Mit dem Protestantismus als ihrem Glaubensbekenntnis könnten sie frei sein von den Kaisern, den Fürstbischöfen und dem, was sie als die chronische Einmischung der Päpste betrachteten.
In sozialer Hinsicht hatte der Zusammenbruch des Feudalismus und die Bewegung der Bevölkerung in die Städte erheblichen Einfluss auf den sozialen Zusammenhalt. Hinzu kam der anhaltende Einfluss des Schwarzen Todes im 14. und 15. Jahrhundert.
Die Pest hatte bis zu einem Drittel der europäischen Bevölkerung, darunter viele Kleriker, getötet und viele Gemeinden destabilisiert.
Die intellektuellen Auswirkungen des Humanismus und des Gedankens der Renaissance wurden auch zutiefst empfunden. Nachdem die Scholastik angegriffen und die Hierarchie auf Figuren von Verachtung und Satire reduziert hatte, machten die Humanisten die Frage der Theologie unvermeidlich. Die Humanisten haben die Bibel auf neue Weise vor das europäische Bewusstsein gebracht. Desiderius Erasmus, John Colet und andere betonten den Ort der Bibel im Wesen des Glaubens. Sie bereiteten damit den Weg für Luther und seine Mitreformatoren vor, der Bibel vorrangig zu dienen.
Natürlich gab es in der Kirche Probleme wie die Ablassverkäufe, wie sie beispielhaft durch die entsetzlichen und illegalen Handlungen des Dominikaners Johannes Tetzel, des Ablassverkäufers in Deutschland, bei der Geldbeschaffung für Papst Julius 'II. Projekt zum Wiederaufbau des Petersdoms. Es gab auch eine spätmittelalterliche Philosophie - etwa die von William of Ockham -, die die traditionelle christliche Philosophie zugunsten eines Individualismus ablehnte und das Bild einer spirituellen und einfacheren Kirche förderte.
Seit Jahrhunderten hatten die Lollarden, die Wycliffiten, die Albigenser und die Katharer diese ketzerischen Behauptungen oder Versionen von ihnen gemacht. Aber sie hatten in der Christenheit nie Traktion erlangt. Die Dinge hatten sich jetzt geändert. Zeitliche Herrscher sahen in den Häresien den Weg zur Macht, und die Idee der Christenheit überlebte die mittelalterliche Epoche nicht lange.
Alle diese scheinbar disparaten Fäden waren in den ersten Jahren des 16. Jahrhunderts anwesend, aber es fehlte jede Art von einigender Figur oder Katalysator. In der Tat, wenn Zeit gewährt worden wäre, hätten die Strömungen des Reformaufbaus in der Kirche große Dinge erreicht. Es gab jedoch in Deutschland den Augustinermönch Pater Martin Luther, der die Welt mit der Freilassung seiner "95 Thesen" an seine Vorgesetzten am 31. Oktober 1517 veränderte. Die Tradition, dass er an die Türen der Schlosskirche marschierte und hat die Thesen auf sie geklammert, damit alle sehen, dass sie apokryphisch sind.
Endlich von Papst Leo X. durch den Bulle Exsurge Domine am 15. Juni 1520 exkommuniziert , gab Luther im folgenden Dezember seine Antwort auf Rom. Eine Menge Studenten und Unterstützer versammelte sich vor den Stadttoren Wittenbergs und gab Beifall, als Luther in ein Lagerfeuer Kopien der päpstlichen Bulle und des Kodex des Kanonischen Rechts warf.
Im Januar 1521 verhängte Papst Leo dem häretischen Mönch eine formelle Exkommunikation. Der Bruch hatte stattgefunden und damit den Untergang der Einheit der Christenheit gebracht.
Die traditionelle mittelalterliche Rechtsform hätte verlangt, dass Luther von weltlichen Behörden verhaftet und als Ketzer vor Gericht gestellt wird. In einer veränderten Welt blieb Luther unberührt. Statt eines Gerichtsverfahrens wurde er aufgefordert, vor dem deutschen Reichstag zu erscheinen, eine Versammlung des frommen Kaisers Karl V., seines Hofes und der Fürsten des Reiches am 18. April 1521.
Als er aufgefordert wurde, seine Schriften zu widerrufen, weigerte sich Luther. Der Kaiser hatte die Mittel, Luther auf dem Scheiterhaufen zu verbrennen, wie Jan Hus vor ihm. Der politische Wille war jedoch nicht da. Die Fürsten waren ungern, weil sie Luther in ihren Ländern emotional unterstützt hatten, und so mußte Charles sich langsam bewegen, damit er keinen Bürgerkrieg riskiere. Die Verspätung erwies sich als entscheidend für Luther, der vom sympathischen deutschen Adligen und Reichsfürsten Friedrich III.
Luther könnte von der Szene entfernt worden sein (viele dachten, er sei tot oder hingerichtet), aber die Versammlung ging mit der Berücksichtigung der Kontroverse voran. Im Mai 1521 erließ er das Edikt von Worms, mit dem Luther zum Gesetzlosen erklärt und seine Schriften verboten wurden. Die Seiten bildeten sich jedoch bereits, und Friedrich III beschloss einfach, das Edikt zu ignorieren, während an anderer Stelle weitaus mehr pro-lutherische Maßnahmen ergriffen wurden.
In Staat für Staat und besonders in den Reichsstädten wurde das Luthertum zur Staatskirche.
Zur Zeit des Reichstags von Speyer im Jahr 1526 wurde Deutschland in Gebiete religiöser Herrschaft eingebrochen, in denen entweder der Katholizismus oder das Luthertum von der Mehrheit der Einwohner verfolgt wurde.
Im Großen und Ganzen fiel der Norden Deutschlands in die lutherische Sphäre, während der Süden katholisch blieb. Auf der Landkarte befanden sich Taschen, in denen sich Minderheiten sowohl unterdrückt als auch in chronischer Unterdrückungsgefahr fühlten. Die Spannungen waren hoch, und die plötzliche Dislozierung des Beginns der Reformation brachte Gewalt, Unruhe und schließlich langwieriges Blutvergießen.
Kaiser Karl versuchte in den nächsten Jahren sowohl politische als auch militärische Lösungen für die Krise zu finden, aber 1555 gab er sich der harten Realität hin, dass der Protestantismus zu tief verwurzelt war und die Fürsten ebenfalls entschlossen waren, ihre Unabhängigkeit zu schützen. Das Verhandeln schließlich endete im Frieden von Augsburg. Sie bestätigte die religiöse Teilung des Reiches, erkannte die faktische Existenz des Luthertums an und verlangte, daß jeder evangelische Kirchenbeamte sein Amt aufgeben und angeblich die friedliche Koexistenz der Glaubensrichtungen in den Reichsstädten garantieren sollte.
Augsburg gewährte den Fürsten auch das ausschließliche Privileg, für sich selbst zu entscheiden, welche Religion ihre Untertanen befolgen sollten, eine in der berühmten lateinischen Formel cuius regio eius religio ("die Religion des Herrschers ist die Religion des Staates" . Bis dahin waren bittere Spaltungen unter den Reformern selbst entstanden.
Ein Kompromiss, der kurz Jahrzehnte bitterer Feindschaft endete, war der Frieden von Augsburg weit entfernt von einer endgültigen Friedensstruktur im Reich. Seine Unzulänglichkeiten waren die Ursache für mehr Angst, den schrecklichen Dreißigjährigen Krieg (1618-1648), der ganze Teile Europas, insbesondere Deutschlands, zerstörte. Die Christenheit wurde abgetrennt, und die Einheit ist seitdem schwer zu fassen.
Matthew Bunson ist ein
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