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Der neue Druck, den priesterlichen Zölibat zu beenden
Priester liegen auf dem Boden, während Papst Franziskus während ihrer Ordinationszeremonie im Petersdom eine Messe leitet (AP Photo / Alessandro Bianchi, Pool)
Diejenigen, die die alte Disziplin umstürzen wollen, sind energisch, gut organisiert und einflussreich. Aber können sie Papst Franziskus dazu überreden, solch eine radikale Veränderung vorzunehmen?
Die katholische Kirche ist erneut in Streitigkeiten darüber verwickelt, ob der priesterliche Zölibat in der heutigen Welt einen Platz hat. Da der Katholizismus in den meisten westlichen Ländern vor einem rapide alternden Priestertum, einem schweren Mangel an Berufungen und abnehmenden Gemeinden steht, ist die Abschaffung oder zumindest die Lockerung der alten Herrschaft zu einem wichtigen Punkt auf der Tagesordnung derjenigen geworden, die einen großangelegten Wandel in der Kirche befürworten. Überdies erscheint die Vorstellung, vom Klerus ewiges Zölibat zu verlangen, für die heutige säkulare Gesellschaft seltsam.
Das jüngste BBC-Programm über die Zusammenarbeit von Papst Johannes Paul II. Mit der polnisch-amerikanischen Philosophin Anna-Teresa Tymieniecka brachte dies auf eine ziemlich schwache Weise zum Ausdruck. Obwohl es keine Beweise dafür gibt, dass Johannes Paulus seinem Zölibatsgelübde untreu war und eine ganze Menge Beweise für das Gegenteil, zeigte die Anspielung auf das Programm, wie fremd die Idee des Zölibats in der heutigen Kultur geworden ist. Wie die katholische Bloggerin Melinda Selmys hervorgehoben hat, scheint es selbstverständlich zu sein, dass enge, intensive Freundschaften ohne eine sexuelle Komponente nicht existieren können. Sich selbst zu beugen, scheint den meisten Menschen jetzt merkwürdig zu sein.
Die traditionelle Idee des zölibatären Priestertums wurde auch auf andere Weise untergraben. Die sexuelle Revolution hat ihre Arbeit in den 1970er Jahren gemacht, als eine enorme Anzahl von Priestern zur Hochzeit ging. Die Zahlen haben sich nie erholt, und der daraus resultierende Mangel an Priestern ist zu einem der wichtigsten pragmatischen Argumente für die Lockerung der Zölibatsregel geworden. Da das Konzept des Zölibats in unserer Kultur immer marginaler wird, wird es viel schwieriger, junge Männer dazu zu bewegen, diese Art von Disziplin als lebenslange Verpflichtung zu akzeptieren.
Es gab auch die Langzeitwirkung der Skandale des sexuellen Missbrauchs, die weithin, wenn auch nicht sehr überzeugend, auf die Praxis des Zölibats zurückgeführt wurden. Wahrscheinlich wichtiger ist, dass die Kirche durch die endlosen Skandale derart besiegt und demoralisiert wurde, dass sie nicht das Vertrauen hat, zu ihren traditionellen Lehren zu stehen. So etwas wie priesterliches Zölibat, das einst so banal war, dass es unauffällig war, wird ausgesprochene Kritiker unter dem Klerus und wenige laute Verteidiger unter den Laien finden.
Während der priesterliche Zölibat eher ein Gesetz als eine Doktrin ist, ist es immer noch sehr alt. Es ist wahr, dass das universale Erfordernis des Zölibats in seiner jetzigen Form vom ersten und zweiten Laterankonzil im 12. Jahrhundert stammt, aber seine Erwünschtheit als eine Voraussetzung für das Priestertum ist ein Thema, das von frühen Kirchenvätern diskutiert wurde, und war durch die Anfang des vierten Jahrhunderts. Die Durchsetzung der Norm war für einen großen Teil der dazwischenliegenden Zeit lückenhaft, aber damals war auch ein großer Teil der Kirchenregierung zu dieser Zeit. Der Zölibat als eine Norm, die in der Praxis nur unvollkommen angewandt wird, hat in der westlichen katholischen Tradition ein sehr langes Erbe.
Es gibt freilich Ausnahmen von der Regel. Die östlichen Kirchen in Gemeinschaft mit Rom, die aus der byzantinischen Tradition stammen, haben die Praxis beibehalten, Pfarrer zu heiraten, obwohl die Forderung an die Bischöfe, zölibatär zu sein, bestehen bleibt. In jüngerer Zeit wurde Raum für verheiratete anglikanische Geistliche geschaffen, die sich zum Katholizismus bekehrten; Einige Beobachter erwarteten, dass dies eine vorübergehende Maßnahme sei, aber es wurde keine zeitliche Begrenzung festgelegt.
Die Päpste Paul VI., Johannes Paul II. Und Benedikt XVI. Standen wiederholt zu ihrer traditionellen Position und sagten klar, dass es keinen Grund gebe, dies zu ändern, obwohl Papst Benedikt den ehemaligen anglikanischen Priestern eine begrenzte Ausnahme bei der Schaffung der Ordinariaten gestattete.
Die Ansichten von Papst Franziskus zu dieser Angelegenheit bleiben etwas undurchsichtig. Der damalige Kardinal Jorge Mario Bergoglio schien in seinem vor seiner Wahl zum Papsttum veröffentlichten Buch "Himmel und Erde" keinen Grund zu sehen, die bestehende Position zu ändern. Es gibt jedoch anhaltende Spekulationen, dass er in dieser Angelegenheit offen sein könnte. Die Kommunikation des Vatikans hat wenig getan, um aufzuklären, wo genau der Papst steht.
In dieser verworrenen Situation werden vor allem in der reichen und mächtigen deutschen Kirche Drachen gefliegt. Vatikan-Korrespondent Sandro Magister berichtet vom Weihbischof Hans-Jochen Jaschke aus Hamburg, dass, als deutsche Bischöfe im vergangenen November Papst Franziskus trafen, die Frage der verheirateten Priester als Lösung für Gebiete mit einem Mangel an Geistlichen aufgeworfen wurde. Nach dieser Darstellung machte Franziskus "keine Ablehnung". Magister besteht auch darauf, dass der Papst erwägt, die nächste Bischofssynode dem Thema zu widmen.
In den deutschsprachigen Medien wurden in den letzten Jahren immer wieder Spekulationen über die Bereitschaft Franziskas zum Priesterzölibat geäußert, nicht zuletzt die Intervention des in Österreich geborenen Bischofs Erwin Kräutler von Xingu in Brasilien, der das Problem des Klerusmangels ansprach. seine große Prälatur mit dem Papst. Der Bischof sagte, der Papst antwortete, indem er ihn drängte, "mutige, gewagte Vorschläge" zu machen. Im Jahr 2013 hob Kardinal Karl Lehmann von Mainz die Augenbrauen, indem er spekulierte, dass verheiratete Diakone in nicht allzu ferner Zukunft zum Priester geweiht werden könnten. Erzbischof Robert Zollitsch, der damalige Präsident der Deutschen Bischofskonferenz, sprach bereits 2008 in diesem Sinne.
Vor allem Bischof Jaschke hat in der Vergangenheit den Wandel gefordert. 2010 erzählte er den Zuhörern im deutschen Radio, dass Zölibat eine "Fiktion" sei, und verband sie explizit mit sexuellen Missbrauchsskandalen, indem er argumentierte, dass das Erfordernis des Zölibats zu einer ungesunden Sexualität führen könne. Dies ist, wie ich erwähnt habe, in den letzten Jahren ein beliebtes Argument, aber es gibt kaum objektive Beweise dafür, dass der Zölibat eine Hauptursache für die Skandale gewesen ist. In der säkularen Welt ist es nicht ungewöhnlich, dass Täter verheiratete Männer sind - tatsächlich findet der größte Teil des sexuellen Missbrauchs von Kindern in einem familiären Umfeld statt - und selbst in Bezug auf geistlichen Missbrauch ist es nicht so, dass andere religiöse Gemeinschaften mit verheirateten Geistlichen unberührt. Es ist auch nicht klar, dass jene Männer, die sich sexuell von Kindern angezogen fühlen, von der Möglichkeit, erwachsene Frauen zu heiraten, abgehalten würden.
Es gibt auch praktische Einwände gegen den Vorschlag von Bischof Jaschke. Das Wichtigste ist, dass es, obwohl es als praktische Maßnahme zur Bewältigung einer lokalen Situation präsentiert wird, kaum ein Land in Europa gibt, das keinen ernsthaften Priestermangel hat. Irland, das früher Priester auf der ganzen Welt exportierte, muss sie jetzt importieren, um seine Lücken zu schließen. Also, wo Zölibat derzeit eine Norm mit einer relativ kleinen Anzahl von Ausnahmen ist, würde eine Lockerung der Disziplin effektiv bedeuten, die Norm in weiten Teilen der Welt abzuschaffen. Wenn ein Mangel an Priestern ein zwingender Grund für einen Wandel in Bischof Kräutlers ausgedehntem Amazonasgebiet ist, könnte das gleiche Argument in westlichen Ländern gemacht werden. In der Tat ist der Mangel in Belgien so akut geworden, dass Laien gefordert wurden, die Messe zu feiern.
Auf der anderen Seite ist ein Vorschlag, der in Irland veröffentlicht wurde, die Wiederherstellung der Fähigkeiten von Männern, die das Priestertum verlassen hatten, um zu heiraten. Dies wäre
begrenzter im Umfang. Aber es ist nicht klar, dass es sehr viel tun würde, um die Lücke zu schließen. Wir haben keine Ahnung, wie viele dieser Männer sogar daran interessiert wären, nach vielen Jahrzehnten wieder zum Priestertum zurückzukehren; und da der große Boom von Priestern, die von ihren Heiratsversprechen befreit wurden, in den 1970er und frühen 1980er Jahren war, näherten sich etliche, die in den Geltungsbereich des Vorschlags fallen würden, dem Rentenalter. Es sollte auch darauf hingewiesen werden, dass alle anderen großen Konfessionen verheirateten Klerus erlauben, und die meisten haben Schwierigkeiten, neue Berufungen anzuziehen.
Schließlich gibt es noch die finanzielle Frage. Der verstorbene Kardinal Hume scherzte einmal, dass sich die Kirche trotz der theologischen Einwände gegen Priesterinnen zumindest leisten könne, sich verheiratete Priester aber nicht leisten könne. Die katholische Kirche weltweit ist bekanntlich reich an Vermögenswerten, aber arm an Barmitteln (obwohl dies kein Problem für die deutsche Kirche ist, das durch ihre von der Regierung erhobene Kirchensteuer gedämpft ist). Außerdem hat die Kirche keine jahrhundertelange Erfahrung darin, verheiratete Geistliche mit Familien zu versorgen, wie es die Church of England tut.
Eine Regel des Zölibats bedeutet, dass katholische Priester viel weniger kosten als ihre anglikanischen Gegenstücke, und die Ad-hoc-Arrangements für verheiratete ex-anglikanische Priester haben, selbst angesichts der geringen Anzahl, viele Kopfschmerzen verursacht.
Eines der Probleme in der aktuellen Debatte ist, dass die Befürworter des Wandels es gewöhnlich als einen bescheidenen Schritt darstellen, ohne wirkliche Gemeinkosten, was viele der Probleme der Kirche auf einen Schlag lösen würde. In der Tat wäre es eine radikale Reform mit schwerwiegenden Auswirkungen auf die Art und Weise, wie das Priestertum gebildet wird und wie es sich auf die Laien bezieht. Es gibt keine Garantie dafür, dass dies zu einem großen Zustrom von Berufungen führen würde, und wenn dies der Fall wäre, könnte dies extrem teuer werden. Zumindest wäre eine ernsthafte Diskussion der Angelegenheit hilfreich, statt der aktuellen Runde von Lecks und Spekulationen.
Letztendlich kommt ein Großteil des Drucks um das Zölibat aus sich ändernden Ansichten über die Natur des Priestertums. Eine bedeutende Veränderung in den letzten Jahrzehnten ist, dass die zentrale Bedeutung des Messopfers für die Berufung des Priesters zugunsten der Ansicht eines Priesters als einer Art spiritueller Sozialarbeiterin untergraben wurde. Ohne die Wichtigkeit der Beteiligung an einer breiteren Gesellschaft zu leugnen, ist die liturgische Tradition, die den Priester in persona Christi steht, der Eckpfeiler des breiteren katholischen Priestertumsbegriffs. Heute kennen die meisten Katholiken nicht die theologischen Argumente für ein rein männliches Priestertum, geschweige denn die traditionellen Gründe für Priesterzölibat, so dass pragmatische Argumente, die nicht gegen die vorherrschende säkulare Kultur sprechen, eher eine Anhörung erfahren.
Eine Lockerung der Zölibatsforderung würde keine Revision der grundlegenden katholischen Lehre mit sich bringen, und es gibt Argumente, die für Experimente in dieser Richtung gemacht werden könnten. Die Schaffung der Ordinariaten für Gruppen von ehemaligen Anglikanern kann als ein kleines Experiment angesehen werden, und Papst Franziskus 'Schritt, verheirateten Priestern des Ostritus zu erlauben, außerhalb ihrer traditionellen Territorien zu dienen, ist eine andere.
Aber glatte Behauptungen, die das Zölibat als Norm grundlegend überarbeiten oder ganz aufheben, wären ein einfacher und unproblematischer Schachzug, der nicht sehr überzeugend ist.
Zumindest müssen wir ein gründliches Gespräch über die Rolle des Priestertums in der modernen Gesellschaft und die tiefgreifenden Implikationen einer Änderung
einer so altehrwürdigen Disziplin führen.
Jon Anderson ist ein freiberuflicher Schriftsteller
Dieser Artikel erschien zum ersten Mal in der Ausgabe vom 26. Februar 2016 von The Catholic Herald. Um die gesamte Ausgabe kostenlos mit unserer neuen App herunterzuladen, gehen Sie hier
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