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Lee Familienansichten der Flammen; oben wütet das Feuer in der Nähe der San Buenaventura Mission und darunter ein Vorher-Nachher-Bild und ein weiterer Blick auf die Flammen. (Jenny Lee Fotos)
NATION | 12. DEZEMBER 2017
Glaube inmitten der Flammen: Katholiken in Ventura County erzählen Geschichten vom Überleben
Der Sachschaden durch ein massives kalifornisches Feuer war entsetzlich, aber es sind keine Leben verloren gegangen, und es gab bemerkenswerte Taten der Freundlichkeit und Großzügigkeit.
Sabrina Arena Ferrisi
VENTURA, Kalifornien - Als Jenny Lee von dem "Thomas Fire" hörte, der am Montagabend in den Ausläufern des Thomas Aquinas College ausgebrochen war, machte sie sich keine Sorgen. Das College - ihre Alma Mater - ist eine 25-minütige Fahrt östlich von ihrem Haus in Ventura County. Sie wusste, dass Feuerwehrleute vor Ort waren.
"Ich war nicht allzu nervös, dass es uns nahe kommt", erinnert sie sich. "Ich habe meine vier Kinder ins Bett gebracht und beschlossen, um 22:30 Uhr zu duschen."
Während Lee in der Dusche war, ging der Strom runter. Sie wusste sofort, dass etwas nicht stimmte.
Ich zog eine Robe an und rannte nach draußen. In der Ferne sah ich Rauch, der vom Thomasfeuer aufstieg. Um 23 Uhr konnte ich den Schein des Feuers von meinem Vorgarten aus sehen. Zwischen 23 Uhr und Mitternacht begann ich zu sehen, wie Häuser in Flammen aufgingen, mit Windgeschwindigkeiten von 50 Meilen pro Stunde - und brachte das Feuer direkt zu uns ", sagte sie.
Das Thomas Feuer, das 25 Meilen entfernt begonnen hatte, hatte sechs Stunden gebraucht, um in ihre Nachbarschaft zu reisen.
"Die Palmen in meinem Vorgarten schwankten im Wind, und Hubschrauber überflogen uns. Propangas in der Gegend begannen zu explodieren ", sagte Lee.
Als Lee auf die Hügel hinter ihrer Sackgasse schaute, wo ihre Eltern wohnen, konnte sie dort Feuerwehrautos sehen. Aber da die Stromleitungen ausgefallen waren, konnten die Hydranten nicht funktionieren.
"Ich rannte hinein und sammelte Geburtsurkunden, Pässe und unsere Heiratsurkunde. Ich nahm eine Babydecke, die meine Mutter gemacht hatte, und weckte dann meine 7-, 5-, 3- und 1-Jährige ", sagte sie.
Jenny Lee lud ihre Kinder ins Auto und fuhr davon. Ihr Ehemann beschloss, zurück zu bleiben und das Haus zu schützen. Außerdem glaubte er nicht, dass das Haus betroffen sein würde. Als sie wegfuhr, konnte sie das Haus hinter ihrer Sackgasse in Flammen sehen - ein paar hundert Meter entfernt.
(Während ihrer Evakuierung sprach Lee mit ihrem Bruder - einem Priester in Oakland - und sagte: "Vielleicht sollten sie diese Situation in Pre-Cana behandeln?" Er antwortete: "Duly hat es bemerkt.")
"Gegen 5:30 Uhr bin ich zurück gefahren und habe meinen Mann bekommen. Er hatte recht. Am Ende wurde unser Haus nicht verbrannt ", sagte sie.
Jenny Lees Mutter ist evakuiert worden, aber ihr Vater ist geblieben, um die Sträucher zu pumpen. Schließlich ist er auch gegangen, als die Eukalyptusbäume hinter ihrem Haus Feuer gefangen haben.
"Als meine Eltern zurückkamen, fanden sie eine goldene Wundermedaille auf dem Boden im Hinterhof. Ihr Haus wurde nicht verbrannt, obwohl die Vegetation in der Nähe des Hauses ", sagte Lee. "Der Wind war so verrückt, dass das Feuer nur in der Nachbarschaft herumhüpfte, ein Haus übersprang, aber andere niederbrannte. Es ist ein Wunder, dass das Haus meiner Eltern nicht verbrannt wurde. "
Diese Nacht war vor einer Woche. Aber es scheint wie vor einer Ewigkeit.
"Es ist so traumatisierend", sagte Lee. "Ich habe die Schuld des Überlebenden. Ungefähr 450 Häuser brannten in meinem Gebiet in einem Umkreis von vier Meilen. "
Umgeben von Rauch
Blythe Fike, ebenfalls eine Alumna des Thomas Aquinas College, lebt 20 Meilen östlich von Ventura in einer Stadt namens Fillmore.
"Wir sind zwei Meilen vom östlichen Rand des Feuers entfernt. Wir befinden uns in einer Oase [aus den Flammen], aber überall ist Rauch ", sagte Fike. "Wir sind in einem sehr seltsamen Warteschleifenmuster. Ich bekomme Benachrichtigungen auf meinem Handy. Ich wache alle paar Stunden auf. Aber es gab keine Evakuierungsbefehle. "
Fike sieht, wie die Santa-Ana-Winde überall Glut werfen.
"Die Feuerwehrleute können sich dagegen nicht wehren. Flugzeuge haben feuerverzögernde fallengelassen. Hubschrauber haben drei Tage lang Wasser fallen lassen ", sagte sie.
Vor ein paar Tagen war das Fike-Haus zwischen zwei entfernten Feuern.
Ich rief meinen Mann an und sagte: Du musst nach Hause kommen. Da ist dieses Element des Unbekannten. Könnte es zu unserem Haus kommen? Einige unserer Nachbarn sind evakuiert. Ich habe vor ein paar Tagen Taschen für unsere Familie gepackt. Aber es fühlt sich immer noch so komisch an. Packen wir aus? "Sagte Fike.
Unter Fikes Freunden haben viele ihre Häuser verloren.
"Ich bete und flehe um Gottes Gnade für sie. Ich denke, es kann etwas Gutes daran geben, verzweifelt zu sein. So viele Tage vergingen und ich weiß nicht, was ich Gott sagen soll ", sagte sie. "Jetzt weiß ich."
Sie bemerkt, wie sehr sie von der Treue ihrer Freunde inspiriert wurde, die alles verloren haben.
"Unser Freund Nathan Haggard und seine Frau Jessica haben ihr Haus in Ventura verloren. Sie haben acht Kinder. Nathan bemerkte, dass er vor ein paar Monaten beschloss, dass die Mission seiner Familie ein "Leben voller Freude und Abenteuer" sei. "Vielleicht hätte ich diesen Teil über das Abenteuer nicht sagen sollen", scherzte er kürzlich. Aber sie sind sicher, dass sie in diesem Kummer ein Abenteuer finden werden ", sagte Fike.
Einheit mit der Heiligen Familie
Brooke Collins lebt mit ihrem Ehemann und vier Kindern in Ventura. Letzten Montag hatten sie eine obligatorische Evakuierung.
"Von 300 Häusern in unserer Gegend brannten 99 ab. Wir bleiben bei Familie und Freunden. Unser Haus ist nicht niedergebrannt, aber wir dürfen nicht vier oder fünf Wochen zurückziehen ", sagte Collins.
Letzten Dienstag erlaubte die FEMA Familien, die sich angemeldet hatten, 15 Minuten lang unter Begleitung zurückzukehren.
"Ich habe mir ein paar Weihnachtsklamotten geschnappt und meinen Kühlschrank gereinigt", sagte sie. "Wir sind gut und sicher, aber es ist unbequem und meine Kinder haben Tränen vergossen. Sie sind gebraten. Aber am Ende des Tages ist es nur vorübergehend ", sagte Collins.
Als Katholikin hat sie darüber nachgedacht, wie sich das auf sie und andere in ihrer Situation ausgewirkt hat.
"Ich denke an Mary und Joseph und was für ein Ärger es für sie gewesen sein musste, sich für die Volkszählung anzumelden. Als menschliche Person mussten sie frustriert, müde und genervt sein. Ich versuche im Gebet, mich gerade mit der Heiligen Familie zu vereinigen. Es ist meine Art, meinen Kopf darum zu wickeln ", sagte sie.
Jeder erkennt den unglaublichen Mut von Feuerwehrleuten und Ersthelfern an.
"Ich fühle so viel Dank für Feuerwehrmänner. Jedes Mal, wenn ich sie sehe, hupte ich meine Autohupe. Ich habe gehört, dass der Feuerwehrleiter für Ventura sein eigenes Haus verloren hat. In der Nacht, in der sein eigenes Haus niedergebrannt war, arbeitete er 26 Stunden lang. Diese Typen sind solche Helden ", sagte Fike.
Wellen der menschlichen Güte
Eines der bemerkenswerten und wenig berichteten Ergebnisse dieser Waldbrände ist die Welle der menschlichen Freundlichkeit, die entfesselt wurde.
"Es war sehr erstaunlich und sehr emotional zu sehen, dass unsere Gemeinschaft alle religiösen und politischen Unterschiede beiseite legt. In Ventura spielt es keine Rolle, wer du bist: Leute nehmen Leute mit, verteilen Essen, Kleidung, Geschenkkarten, Wasser. Leute posten auf Facebook: "Komm her, wenn du duschen musst; Nimm was du brauchst.' Die Leute wollen einfach nur geben ", sagte Lee.
Die Leute wundern sich über die Tatsache, dass die Feuer - so massiv im Umfang - nicht zu direkten Todesfällen geführt haben, obwohl eine Frau bei einem Autounfall auf der Flucht vor den Flammen starb.
"Niemand wurde verbrannt. Niemand wurde zurückgelassen. Die Leute haben seit dieser Nacht auf einander aufgepasst. Die Leute lassen Fremde in ihren Häusern schlafen. Die Stadt hat eine Fläche auf dem Messegelände mit Kinderbetten, Wasser und Essen eingerichtet ", sagte Lee.
Das Rote Kreuz, bestimmte Kirchen und sogar Privatleute begannen Kleidung und Lebensmittel zu sammeln. So sehr überschwemmt, dass die meisten Gruppen fragen mussten, dass die Leute aufhören, Kleidung zu spenden.
Trotzdem, die Feuer gehen weiter. Und niemand weiß wie lange.
"Als Mutter muss ich stark für meine Kinder sein, aber ich habe für Freunde und für alle Betroffenen geweint", sagte Lee. "Am Sonntag gingen mein Mann und ich mit unseren Kindern zum Strand, um uns zu entspannen. Ich ging, um meine 1-jährige aus dem Kinderwagen zu nehmen und sagte: "Willst du im Feuer spielen?" Dann dachte ich: "Habe ich das gerade gesagt?"
http://www.ncregister.com/daily-news/fai...ies-of-survival
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