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14.09.2015 15:00
„Der Papst wird einen Rockstar-Empfang bekommen“
In einer Woche trifft Franziskus in den Vereinigten Staaten von Amerika ein – Dort ist die Vorfreude groß – Ein Besuch in New York. Von Oliver Maksan
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Papst Franziskus lächelt den New Yorkern im XXL-Format zu: Eine Wandfassade kündigt den Besuch des hohen Gastes an.
Foto: dpa
New York (DT) „Ist der Papst katholisch?“: Das amerikanische Nachrichtenmagazin „Newsweek“ hat jetzt kurz vor dem Eintreffen von Papst Franziskus in den USA auf seiner Titelseite eine provokante Frage gestellt. Viele andere Zeitungen und Magazine stellen dieser Tage mit anderen Worten dieselbe Frage. Die amerikanischen Mainstream-Medien treibt um, in welche Richtung der Papst aus Argentinien die katholische Kirche führen will. Fragen der Sexualmoral stehen da natürlich an erster Stelle. Mit Argusaugen wird das Heer an Reportern, das den Besuch begleiten wird, deshalb jedes Wort des Papstes in dieser Richtung wägen.
Monsignore Robert Ritchie wird den Papst persönlich treffen. Er ist Rektor der Saint Patrick's Kathedrale in New York, die Franziskus besuchen wird. Von den Fragen, die die Presse umtreiben, hält er nicht viel. „Jeder, der die katholische Kirche kennt, weiß, dass der Papst die katholische Lehre weder ändern kann noch ändern will. Es mag Unterschiede im Stil zu seinen Vorgängern geben, aber nicht in der Substanz.“ Ritchie wird den Pontifex offiziell an den Stufen des Gotteshauses begrüßen, ihm Weihwasser sowie ein Kreuz zum Kuss reichen. „Papst Franziskus war noch nie in den USA. Ich hoffe, der Besuch hier bei uns in New York, besonders hier in der Kathedrale, wird ihm helfen zu erkennen, wer wir amerikanischen Katholiken sind.“ Tatsächlich trägt das prächtige Gotteshaus, das sich trotz seiner Größe winzig ausnimmt neben den Hochhäusern, die es von allen Seiten umgeben, die Spuren der verschiedenen Gruppen, die über die Jahrhunderte in die USA eingewandert sind. Der Patron der Kirche verweist auf die irischen Einwanderer, die einst das katholische Rückgrat nicht nur New Yorks waren. Ein Altar ist der Muttergottes von Guadalupe geweiht, die besonders von den vielen lateinamerikanischen Einwanderern verehrt wird. „Wir haben hier natürlich viele Hispanics. Sie sehen den Papst als einen der ihren. Ich werde dem Heiligen Vater sagen, wie froh wir sind, dass wir sie hier haben und dass wir uns darum bemühen, dass sie sich hier zuhause fühlen.“
Geschäftig werden in der Kathedrale Altäre poliert und Figuren mit Bürsten gereinigt. Gerade noch rechtzeitig vor dem Papstbesuch konnte der Hauptteil der Renovierung des neugotischen Kirchenbaus abgeschlossen werden. Vor drei Jahren war damit begonnen worden. Satte 180 Millionen Dollar hat sie gekostet. „Wegen des Besuches mussten wir uns beeilen. Wir haben mit den konkreten Vorbereitungen für den Besuch vor etwa vier Monaten begonnen. Das war nicht viel Zeit“, sagt Ritchie. Nervös ist der Prälat aber nicht. „Es ist ja nicht unser erster Papstbesuch“, beruhigt er sich selbst. „Papst Paul VI. war 1965 hier, danach Papst Johannes Paul II. 2008 durfte ich persönlich Papst Benedikt XVI. hier begrüßen. Ich habe also schon ein wenig Übung“, so Ritchie.
Das an der mondänen 5th Avenue gelegene Gotteshaus wird Schauplatz eines Vespergottesdienstes sein, den der Papst zusammen mit Priestern, Seminaristen und Ordensleuten feiern wird. Trotz der vielen Präzedenzfälle: Besonders ist dieser Besuch dann doch. „Die Sicherheitsvorkehrungen sind enorm, viel größer noch als bei Papst Benedikt“, meint Ritchie. „Wir leben im Zeitalter von IS. Es gab, glaube ich, auch Drohungen gegen das Leben des Papstes.“ Jeder Schritt ist deshalb genau geplant. Der lokalen Presse ist zu entnehmen, dass die New Yorker Polizei ein Aufgebot wie noch kaum zuvor mobilisieren wird, um den Gast aus Rom zu schützen. „Der Secret Service hat mich schon gewarnt: Sollte ich aus Versehen dem Papst die Tür seines Fiat öffnen wollen, würden sich mehrere Agenten auf mich stürzen. Abweichungen vom Sicherheitsprotokoll sind nicht vorgesehen.“ Das Gelingen vertraut Ritchie dem Gebet an. „Wir beten für den Besuch schon in jeder Messe. Am 17. September haben wir noch einen großen Gebetsgottesdienst. Dann sollte nichts mehr schiefgehen. Der Papst wird einen Rockstar-Empfang bekommen.“
Die Anspannung steigt auch in East Harlem, wo Franziskus eine katholische Schule besuchen wird. Ein schäbiges Viertel wird er sehen. Die besseren Gegenden Manhattans hat man längst hinter sich gelassen. Die Geschäfte, die französischen Wein und Käse anbieten, die kleinen Buchläden und Boutiquen, die zehn, fünfzehn Straßenzüge weiter südlich noch das Bild bestimmen, sind verschwunden. Sie machen billigen Lebensmittelläden Platz und heruntergekommenen Imbissen. Dunkelhäutige Menschen dominieren das Bild der Straße. Manche haben ihren bescheidenen Platz im Land der unbegrenzten Möglichkeiten gefunden. Andere suchen ihn noch. „Unsere Schule ,Unserer Lieben Frau, Königin der Engel‘ liegt in einem sozialen Brennpunkt. Es ist eine der ärmsten Gegenden der USA. Deshalb wurde sie ja auch ausgewählt“, sagt Kathleen Porter Magee von der Schulleitung. „Die meisten unserer Kinder sind Kinder von Einwanderern der ersten Generation. Ihre Eltern sind arm. Die Mehrheit der Schüler erhält von uns ein kostenloses Mittagessen. Das ist ihre wichtigste Mahlzeit am Tag.“
Etwa eine Stunde wird sich der Papst in der Schule aufhalten, wird Schülern und ihren Eltern begegnen. „Bei vielen unserer Kinder ist die erste Sprache Spanisch. Sie können sich deshalb problemlos mit dem Papst unterhalten. Das wird die Herzen öffnen. Sie sehen den Papst als einen von ihnen an.“ Seit Wochen bereiten sich die Schüler auf den Besuch vor. „Wir sind eine katholische Schule. Unsere Kinder wissen deshalb, wer der Papst ist. Sie werden dem Papst ein Buch mit selbstverfassten Gebeten überreichen. Außerdem hat die Schule versucht, Schwerpunkte der Lehre von Papst Franziskus in den Unterricht zu integrieren. Besonders den Schutz der Schöpfung haben die Kinder in Projekten umgesetzt.“
So wie die kleine Alison Rias. Sie geht in die dritte Klasse und wird mit fünf anderen Kindern dem Papst begegnen. „Ich liebe Papst Franziskus. Er leitet unsere Kirche. Er ist der Heilige Vater. Außerdem ist er so gut zu den Menschen“, sagt das Mädchen mexikanischen Ursprungs. Ihr Mitschüler Pedro Hernandez, ebenfalls dritte Klasse, ergänzt: „Ja, das habe ich auch gehört. Er hat den Obdachlosen zu essen gegeben und Duschen für sie im Vatikan eingerichtet. Ich hab ihn lieb.“
Während die Kinder aus Harlem dem Papst sicher begegnen werden, ist das für die Katholiken der Pfarrei von der Heiligen Familie noch alles andere als klar. Die Kirche liegt in Manhattan nur wenige Straßenzüge vom Sitz der Vereinten Nationen entfernt. Pfarrer Gerald Murray gilt deshalb als Pfarrer der UNO. Besonders zu Beginn der Generalversammlung finden dann Gottesdienste für bei der Organisation tätige Diplomaten statt. Ein Plakat an der Front heißt den Gast aus Rom willkommen. „Wir bereiten uns darauf vor, dass der Papst im Rahmen seiner Rede vor der UNO kurz den Wagen halten lässt, um unsere Pfarrangehörigen zu begrüßen, die am Straßenrand stehen werden.“ Kistenweise Fähnchen und Kappen hat der Pfarrer deshalb angeschafft. Noch ist aber nicht klar, ob es klappt. „Wir hoffen das natürlich“, so der Geistliche. Eine alte Dame in der Nähe hat keine Zweifel. „Natürlich klappt das. Ich will den Papst unbedingt sehen. Ich habe deswegen sogar einen Arzttermin verschoben. Wer weiß schließlich, wie oft ich noch einen Papst in New York zu sehen bekomme.“
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